— И нюхачи не могут взять след?

Эти хищные животные использовались в охоте и поимке людей. Очень преданные и умные. Достигали длину в два шага, высота в холке — человеку по пояс. На севере их шерсть была популярна, из неё вязали тёплую одежду. Главными недостатками являлись высокая активность и неприятный запах пота.

— Нет. Разбойники что-то используют. Стоит зверям почуять, начинают скулить и убегать в обратном направлении. Следопыты тоже бессильны, в тех местах много ручьёв и небольших речушек.

— А зимой?

— Нападают при сильном снегопаде. Пока стража доберётся, все следы заметёт.

Для Майли всё складывалось наилучшим образом. Раз разбойники нападали не так далеко от города, значит, их поисками можно заняться в любой свободный день. С возможностями Молчуна проблем возникнуть не должно. Времени было достаточно, рано или поздно они попадутся ему. Но гораздо лучше — успеть разобраться со всем этим до первого снега.

Дома чувствовалась странная обстановка. Рой при виде брата как-то по недоброму улыбался, Алисья с трудом сдерживала смех. Майли хотел узнать в чём дело, но его перехватила мать и силком повела в кабинет.

— В чём дело? — спросил он у матери, но потом увидел деда. — Что происходит?

— Нам нужно поговорить. — слова Ришага ускорили мыслительную работу парня. — О твоём будущем.

— Майли, присядь. Разговор будет долгим и очень важным. — Лила указала на место рядышком с собой.

— Может объясните уже? — глядя на них, он сильно заволновался.

— Я начну издалека, а ты слушай внимательно. — дед смотрел ему в глаза. — Ты хорошо помнишь случившееся в Нерите. Так вот, два дома затаили на тебя обиду, и пока я рядом, они не посмеют тебя тронуть. Но я старею, и придёт время, когда семья окажется под ударом. Сможешь ли ты защитить близких? Без союзников?

— Нет. — внук прекрасно это понимал, только глупец будет отрицать.

— Но и союзники могут предать под влиянием домов. Страх, жадность, стоит немного надавить, и они уже — твои враги. — впервые Майли увидел улыбку деда. — Но я нашёл подходящий вариант. Правда, тебе он может не понравиться. Заинтересован?

— Да. — «Хитёр. В Орден меня затащить хочешь?».

— Брак с одним из домов.

— Но… — внук растерялся. Он не мог поверить в услышанное. И мать приняла в этом участие, а ведь она прекрасно знала о проблемах его тела.

— Я уже подобрал подходящих кандидаток. Девушки умны и хорошо обучены. Но решать тебе, не затягивай с ответом. — Ришаг покинул кабинет с самодовольным выражением. Остальное он оставил на Лилу.

— Мам, ты же знаешь, это невозможно, слишком большой риск.