– Да, конечно.

– Ты готов к возвращению? – тихо спросила его Кристабель.

– Думаю, да, – ответил он, хотя нисколько в этом не сомневался.

«Теперь все будет по-новому». Жизнь в Маккатране снова станет легкой и спокойной. Предвкушение вызывало в его душе радость, которой он не испытывал уже давно. Он догадывался, что и Кристабель об этом знает, ее собственные мысли тоже светились удовлетворением.

– Мы всегда сможем отправиться в следующее путешествие, – поддразнила она мужа. – Например, чтобы исследовать и второй полюс.

Эдеард рассмеялся.

– Давай оставим это нашим внукам, ладно? Я с удовольствием займусь прежними делами. Полагаю, теперь можно подумать и об участии в выборах мэра.

Она посмотрела на него с таким выражением, словно впервые видела.

– Ты никогда не остановишься, да?

– Как ты думаешь, у кого я этому научился, госпожа?

Она улыбнулась и прижала к груди Киранана, все еще старавшегося увидеть город, который, как он знал, был где-то впереди.

– А ты, – сказала она мальчику, – скоро познакомишься со своими двоюродными братьями и сестрами.

– Ура! – воскликнул мальчуган.

– Которые теперь, возможно, составляют добрую половину всего городского населения, – проворчал Эдеард.

Ролар и Венали с изумительной скоростью увеличивали численность своих отпрысков, и, насколько он знал, Маракас и Хелиана не собирались от них отставать.

– Папа! – единодушно возмутились близнецы.

– Интересно, женился ли Дайлорн? – задумчиво произнесла Кристабель.

В ее мыслях промелькнуло – и мгновенно рассеялось – сожаление о долгой разлуке с детьми.

– Без нас? – поразилась Анали.

– Он не посмеет.