Мозг Черитона заполнило другое воспоминание. На этот раз Оскар видел себя на пикнике у неширокого ручья. Теперь Черитон был отцом, и рядом с ним стояли его жена и маленький сын.
В мыслях Черитона забилась тревога. Он помнил эту приятную сцену, но уже знал, что здесь что-то не так.
– Прекрати, – крикнул Томансио. – Ты и так можешь достать все, что тебе угодно.
«Ну, на этот раз я немного поиграю, – сказала Кэт. – Если мой Черитон принадлежит мне, он не должен смотреть ни на кого другого, не правда ли?»
– Не смей!
– Троблум, – с угрожающей настойчивостью произнес Аарон. – Вывози нас отсюда.
– Пожалуйста, – прошептал Араминта-два.
Его эмоциональный отклик на ужасное разрушение разума Черитона поднялся до опасного уровня. У Оскара на глазах выступили слезы.
«Каков отец, таков и сын», – продолжала Кэт.
Черитон опустил взгляд и увидел в своих руках автоматическое ружье. «Нет! – зазвенел его вопль. – Нет, нет, нет. Остановите ее. Ради Оззи, не позволяйте ей это сделать».
– Мы не можем его оставить, – всхлипывая, взмолилась Корри-Лин. – Только не с ней. Никому не выдержать такое в одиночку. Это бесчеловечно.
Из кулака Аарона протянулся рубиновый луч лазера. И уперся в проектор.
– Быстро! – прошипел он.
– Троблум! – застонала Катриона.
Палец Черитона спустил предохранитель. Звонкий щелчок эхом прокатился по каюте.
– Это все не настоящее! – закричал Иниго. – Знай, Черитон, и помни.
– Иисусе милосердный, – пробормотал Оскар.
– Действуй, паршивец, – зарычал Аарон.
«Искупление Меллани» нырнул в гиперпространство.