Применённый ментальный зонтик подействовал как надо, скрыв Лешего в тонком слое. Станнер явно потерял направление поиска, бесцельно заметался и вскоре начал удаляться. Но тут успокоившийся Леший решил ответить на вызов Лучика, который уже нервничал, не получая ответа раз за разом. На станнера это подействовало, словно удар током. Он внезапно исчез из виду, перестав определяться прямым взглядом. Пришлось смотреть на него искоса, что было очень неудобно, так как не позволяло оценить близость и степень угрозы. Но тварь теперь двигалась чётко на Лешего. Тот включил режим радиомолчания, быстро связав в голове факты, и теперь молился звёздам, чтобы не быть обнаруженным. Ситуацию разрядила местная зверушка, показавшаяся совсем рядом. Это неуклюжее шерстяное создание вылезло из камней и отправилось объедать кусты. Внезапно оно было смято упавшей на него тварью, и вот уже летит в когтях, обливаясь кровью. Станнер выключил маскировку и отправился трапезничать.

Леший перевёл дух, поблагодарил звёзды и со всей своей прыти отправился к группе, пока та не выдала себя через эфир. Но, слава богу, ребята были пока в безопасности и лишь нервничали по поводу оборвавшейся передачи командира. Сержант в двух словах рассказал о возникших трудностях, после чего, приказав всем сохранять режим радиомолчания, снова отправился на разведку. Надо было проверить, смогут его теперь засечь или нет. Леший с Лаки активировали все свои чувства и аппаратуру для обнаружения исчадий во всех доступных диапазонах и, стелясь над поверхностью, заскользили к вожделённому перевалу.

На подлёте к цели Леший почувствовал тревогу и завертел головой, разглядывая окрестности. Друг транслировал ему картинку в ментальном диапазоне, а там было на что посмотреть. Обе вершины перевала были оккупированы. На них восседала охрана периметра, по другому никак не назовёшь. Станнер, пара локсеров и полнокровная стая скинкаров. На каждой вершине! Периодически они взлетали, делали обзорный круг и снова садились. И станнеров он видел только в ментальном зрении Симбионта. Интересно, встреченный ранее экземпляр был одним из них? Радар отображал всех, кроме станнеров. И сунься сюда тот, кто не знает про новых тварей, ему обеспечен быстрый конец в результате ментального паралича. Тот же Лучик полчаса отходил, и то в форму до конца не вернулся до вечера. Интересно, почему у них такая плотная охрана? Неспроста, неспроста… Один плюс, они Лешего тоже не видели, пока не работала связь и был распахнут ментальный зонтик. Подобраться удалось очень близко, не вызвав волнений.