– Не сомневаюсь, вы с папой как-нибудь сумеете свести концы с концами, – парировала она. – Вы оба очень умные.

– Задача непростая… – Баронесса… нет, она не роптала на судьбу. – Но когда мы доберемся до этих Престенов, расплата будет славной!

– Да, пусть они за все заплатят! – охотно согласилась Тедж, радуясь, что переключила мать на более позитивные мысли. По ее меркам.

– Что ты нашла в этом барраярском мальчике? – обиженно вопросила баронесса, вернувшись к прежней теме, хотя Тедж приложила немало усилий, чтобы ее отвлечь. – Похоже, он не особо честолюбив?

– Хм-м… – Тедж не стала говорить, что ей-то как раз это в нем нравится, и ответила так: – Наверное… все то, что он во мне нашел.

«А вот ты – нет».

Баронесса с сомнением на нее поглядела.

– И что это, милая? Кроме твоей фигуры, конечно. – Это она принимала как данность, хотя бы в отношении Айвена Ксава.

«Все, баронесса». С другой стороны… надо ли пытаться пробить лбом стену, пытаясь решить проблему, которая очень скоро решится сама собой? Примерно через час. Вот как рассуждал бы Айвен Ксав. Правильный подход, можно расслабиться. Для них с баронессой жизнь на разных планетах особо привлекательна еще и потому, что они обе не будут пытаться друг друга исправить. Тедж невесело улыбнулась и чмокнула мать в щеку.

– Восхищение его фигурой.

– Тедж! – Баронесса украдкой коснулась рукой щеки.

Тут как раз вернулись папа и Байерли. Барон, похоже, пребывал в наилучшем настроении. Следом за ними вошел Айвен Ксав. Так что тягостное выяснение отношений между матерью и дочерью закончилось. Пока. До следующего раза. Тедж хотела бы надеяться, что это может когда-нибудь измениться. Но ведь это значит, что баронесса когда-нибудь может измениться?

Тедж, Риш, Байерли и Айвен Ксав ненадолго встретились в гостиной, где повсюду лежал упакованный багаж.

– Как все прошло у вас с Имолой? – спросила Тедж у Бая.

– По-быстрому. Без лишних слов. – Байерли помахал рукой. – Моя задача как бы и состояла в том, чтобы воспрепятствовать длительной беседе. Но этого и не потребовалось. Надо было видеть, как его перекосило. – Он ненадолго погрузился в размышления. – А тюремная оранжевая роба… нет, определенно не его цвет. Все прошло вполне, вполне удовлетворительно.

– А ты как? – спросил Айвен Ксав.

Байерли скорчил страдальческую гримасу, показывая всем видом, какой он несчастный, и при этом кокетливо глянул из-под длинных ресниц на Риш, которая прислушивалась к разговору.

– Ни минутки свободной, а как иначе? Мне еще надо будет успеть освободить квартиру и сдать все на хранение. Я упаковывал вещи в последнюю ночь. Это все равно что пытаться решить, что вытаскивать из горящего здания. Я вроде как удрал в последний момент, меня должны были арестовать. В этом грандиозном ограблении я был в сговоре с твоими свойственниками. Мне уготована роль барраярского изменника. – Он встал в позу. – Моральная деградация или что-то вроде.