Тедж уставилась на него во все глаза, ожидая чего-то интересненького.

– Та самая брошь… помнишь, твоя бабушка подобрала с пола в бункере?..

– Да, помню. И?..

– Бай наконец-то выяснил, что это за фигня.

– Я вот подумала, что это биооружие аут-леди, но не хотелось тогда говорить. Нам ни к чему было еще больше усложнять себе жизнь, надо ведь было вернуться домой, а не сесть за решетку. Так что, если она и собиралась опробовать биооружие на Престене, это было их дело – ее, барона и баронессы. Барраяр тут совсем не при чем, да?

– Все куда интереснее. – Айвен заморгал. – И Барраяр тут очень даже при чем. Похоже, что в бусинах этой броши – примерно сто тысяч генетических образцов барраярцев, родившихся в Округе Форбарра до окончания Периода Изоляции. Это та самая генная библиотека!

– Ой!.. – Тедж помолчала. – Барраярцы сильно разозлятся?

– Я… не уверен. То есть мы ведь никогда не знали…

– Теперь знаете. Байерли доложит, так ведь?

– Ага. – Айвен читал дальше. – Ты можешь… ладно, не ты, – какой-нибудь псих – клонировать всех наших предков из этих образцов. Теперь понимаешь? Интересно, есть там кто-нибудь из знаменитостей?

Тедж склонила голову, обдумывая.

– Может стать прибыльным делом.

– «Купите себе собственный клон принца Ксава»? Или того хуже, императора Ури Безумного? Боже ты мой… Нет!.. – Его глаза, скользящие по строчкам, вдруг полезли на лоб. – Леди гем Эстиф предложила Звездным Яслям выкупить!

– Это ужасно, – сказала Тедж, осуждающе покачав головой. – Нельзя же так! Ей надо было устроить аукцион между Звездными Яслями и Барраяром, уж по крайней мере! Баронесса могла ведь посоветовать. Что пользы устраивать аукцион с одним участником торгов?

Айвен молча проглотил это типично джексонианское заявление.

Тедж с жаром продолжала:

– Что они ей предложили? Не могу поверить, что Бай это не разузнал.

– Как же, разузнал. Десять миллионов бетанских долларов. Она назначила передачу товара в нейтральном месте – дом Дайн, да?

– Вполне разумно, – кивнула Тедж.

– Пока Байерли расшибался в лепешку, пытаясь стащить эту штуку… Ага, смотри, он и вправду сначала предложил купить! – но тщетно. Риш… видимо, отказалась принять чью-либо сторону. Как бы то ни было, привлекли полномочного представителя Звездных Ясель, настоящую аут-леди, в своем шаре и все такое, хотя… ведь никакой уверенности, кто там внутри? Интересно, а не Пел ли это была?.. В общем, эта аут-леди проделала весь путь от Эты Кита до Архипелага Джексона – надо полагать, с чемоданом, полным чеков на предъявителя. Что весьма неудобно… Вполне возможно, и даже наиболее вероятно, – они сделали одну элегантную маленькую карточку, – но отряд телохранителей ее сопровождал в любом случае. А у этого типа из Дайна уже было на руках гарантийное обязательство, по всем правилам оформленное и готовое к вручению. И тут леди гем Эстиф кладет брошь в маленький силовой пузырь, очевидно, со скрытым плазменным зарядом, отходит назад и взрывает – ослепительная вспышка, без каких-либо других видимых эффектов, превращает брошку в облачко газа. Прямо у них на глазах. Бай пишет, что у него чуть не случился сердечный приступ. И что уж лучше бы случился.