- Мне нужно, чтобы ты отправила сообщение. Мне нужен "Несравненный". Довольно скоро, без поддержки жизнеобеспечения, мы начнем вдыхать то, что только что выдохнули и затем мы все будем мертвы вне зависимости от того, будут здесь мятежники или нет. Ты хочешь помочь мне? Тогда лучшее, что ты можешь сделать сейчас, это добраться до стыковочного ангара. - Чтобы пресечь все дальнейшие возражения, Люк протянулся и успокоительно сжал ее ладонь, используя легкую шутливость: - Я обещаю тебе, что меня не подстрелят.

Мара заколебалась, тронутая этой неожиданной близостью - но она не отступала так легко:

- Так же, как ты обещал мне, что тебя не взорвут?

- Я не говорил такого. Думаю, фактически я сказал, что моя бомба взорвется первой.

- Да, но ты не захотел упомянуть, что в этот момент будешь стоять прямо перед ней. Намеренно.

- Я... думал по-другому тогда, - это было существенное признание, данное в надежде убедить ее. - Это больше не так. И никто не остановит меня. Если только ты сможешь послать передачу на "Несравненный".

- Любой может послать передачу.

- Я не могу положиться ни на кого, кроме тебя, Мара. Ты справишься с этим, я знаю. Я доверяю тебе.

Она все еще колебалась, разрываясь...

Он мог бы просто приказать ей - отдать команду и уйти. Но он не сделал этого - и сам не знал, почему. Почему он пытался показать ей причину, чтобы признать ее как нечто отличное от других подчиненных - как он делал это с другими в своем близком окружении. Как ни странно, но именно осознание этого факта, понимание, что впервые с ней считались на таком уровне, а не вежливо и многозначительно исключали из своих планов, заставило ее уступить.

- Хорошо. Только смотри не подставляйся под выстрелы или Палпатин сдерет с меня шкуру.

- Мне стоит задуматься, о ком ты беспокоишься на самом деле, - произнес он шутливо, но Мара ничего не ответила, отступая во тьму и источая почти физически неловкость, которую ощущала.

- Мара, - добавил Люк запоздало, слыша, как она обернулась к нему, - скажи "Несравненному" сделать предупредительные выстрелы по второму фрахтовику, но позволить ему уйти.

Он ощутил ее замешательство, услышал неуверенность в голосе:

- Я думала, ты хочешь захватить его?

- Нет. Это не Мадин. Его нет на борту, - легко солгал Люк, не чувствуя никакой вины, даже сейчас.

Лгать для него стало так же естественно, как блефовать за сабакк-столом - закономерная тактика тех кругов, в которых он вращался, единственный способ сохранять хоть какую-то независимость, особенно с Императором, всегда играющим в свои игры и создающим сложные хитросплетения.