Генерал чуть не зарычал: куда уж эффективней! Блокада лишилась половины баз подскока и всех без исключения дронов пикетов. Последнее хорошо — выжгли за счет «спонсоров» все старье. С другой стороны «мятежники» тем же похвастаться не могли — в прорыве уцелели достаточно многие устаревшие и некомплектные роботы… Вдруг в голове будто просветлело: а если найм имперцев осуществит адмирал фон Керин?! Тогда ситуация хоть как-то стабилизируется и вернется к статусу кво.

Как только генерал вошел в свой кабинет он отдал приказ:

— Прямую конференцию с импецами по закрытому каналу. Будем сажать их на пятую полосу космодрома — обеспечить присутствие там тяжелой пехоты со средствами усиления.

— Будет исполнено, — адъютант быстро связался по своему кому с нужными людьми. Все было организовано в течение пяти минут. Все это время генерал просчитывал свою выгоду от столь нетривиального решения ситуации… — Соединение отрядов «Эридан» и «Рожденные Небом» на связи, — доложил капитан.

— На центральную панель.

— Будет исполнено, — подчиненный переключил сигнал. Перед генералом появились изображения двух очень неудобных людей: женщины и почти ребенка. И это командиры наемных отрядов?! Империя сходит с ума!

— Приветствую вас, господа, — елейным голосом проговорил генерал, пряча за интонацией свое действительное настроение. — Его высочество принц Дэвид крайне впечатлен вашими действиями и приглашает вас в свою резиденцию для вручения платы. Так же вам будет сделано некоторое предложение. Кстати… чем был вызван столь резкий спад эффективности действий в конце столкновения? Не скрою, мы огорчены потерей транспортов…

Прореагировали наемники на эти слова совершенно по-разному: женщина улыбнулась достаточно благожелательно, а мальчик стиснул зубы и заиграл желваками. Генерал про себя усмехнулся — не умеет держать лицо, вспыльчив и видимо резко реагирует на критику. Ожидаемо для столь юного возраста.

— Мы… — начала женщина. — Отклоняем это приглашение, — закончил ее «мальчик». Женщина сделала удивленное лицо и генералу показалось что смотрит она как раз в глаза пацана.

— Вы проявляете неуважение, молодой человек! — неодобрительно проговорил генерал. — И это на фоне вашей… некомпетентности.

Лицо молодого имперца разом утратило эмоции и детскость:

— Доказательства, — коротко бросил он.

— Ну зачем же так резко… — попробовал сгладить генерал — он понимал, что доказать ничего просто не сможет. Да и к кому апеллировать, как к независимому судье?

— Тогда не вижу причин в задержке оплаты выполненного контракта, — все так же сухо протянул имперец, разом переведя вопрос из сферы вежливости и тонких намеков в юридическую плоскость. — Тем более что в уставе моего отряда прописан пункт о невозможности нахождения его членов «на берегу» во время текущего исполнения найма. В нашем с вами соглашении так же нет пункта о внесении платы в каком-либо специально оговоренном месте. Платите.