– Вы запаслись пропитанием?

– Да, – ответил он и, подумав, уточнил: – У вас есть вода?

– Вода есть у нас.

– Тогда выживу.

– Пожалуйста, пройдите на борт.

Сдвоенный пузырь коснулся парапета.

Уаген, подхватив сумки, поглядел на 46 Жуна:

– Что ж, до свидания. Спасибо за помощь. Передай Йолеусу мои наилучшие пожелания.

– Йолеус просит пожелать тебе безопасного путешествия и счастья в дальнейшей жизни.

Уаген улыбнулся:

– Поблагодари его от меня. Надеюсь, мы с ним еще свидимся.

– Будет исполнено.

13. Несколько способов умирания

13. Несколько способов умирания

Судоподъемник располагался под водопадами; при необходимости его исполинская платформа медленно выныривала из бурлящего бассейна у подножия потока, вздымая за собой пелену мелких брызг и тумана, а за низвергающейся водной стеной так же медленно погружался в подземное озеро гигантский противовес, уравновешивая поднимающуюся платформу размером с причал, пока та не входила в широкий паз, прорезанный у вершины скалы, с которой срывался водопад. Шлюзовые ворота платформы постепенно раскрывались потоку, превращая ее в своеобразный водный балкон, выступающий над речным обрывом километровой ширины.

Два судна пулевидной формы поднимались по реке с двух сторон, будто исполинские рыбы; за ними широким клином сходились длинные боны, аккуратно подталкивая прогулочную барку к платформе подъемника. Как только барка прочно встала на платформу, шлюзовые ворота закрылись, боны втянулись, а в распахнутые боковые кессоны хлынула вода, заставляя противовес компенсировать дополнительную массу и неспешно подниматься из глубин.

Платформа с баркой медленно выскользнула из скальной прорези в водопад и, окутанная облаком грохочущей воды, начала неторопливо опускаться к бурной реке внизу.

Циллер, в насквозь промокших рейтузах и жилете, стоял рядом с аватаром Концентратора на носовой прогулочной палубе у капитанского мостика барки «Укалегон», что совершала круиз по реке Джри на Плите Толуф. Челгрианин встряхнулся, с шерсти во все стороны разлетелись брызги; нижние шлюзовые ворота распахнулись, и барка стала опускаться в водоворот пенных волн и бурунов, глухо ударяясь о надувные боковые стенки платформы.

Циллер, повернувшись к аватару, указал наверх, где в двухстах метрах над ними виднелся край скалы, окруженный клубами водяных паров.

– А что случится, если барка не встанет на платформу? – спросил он, перекрикивая рев водопада.