На следующий день он должен явиться в Челизе, столицу планеты, где ему поручат нелегкую миссию в мир Культуры под названием Масак; от него требовалось убедить композитора Махрая Циллера, ренегата-диссидента, вернуться на родину и стать подлинным символом возрождения Чела и челгрианской сферы влияния.

А сегодня во сне – если все прошло по плану и временные микроструктуры, химические реагенты и наносекреторные процессы в мозгу возымеют желаемый эффект – он забудет все, что случилось с тех пор, как сто с лишним дней тому назад полковник Геджалин возникла из метели на монастырском дворике.

Он будет помнить только то, что необходимо, и не больше. Основные, самые доступные воспоминания не поддадутся обычному считыванию без применения заведомо болезненных методик. Ему казалось, что он ощущает процесс забывания, который уже начался – прямо сейчас, как только он про него вспомнил.

Тихо падал летний дождь. Шум мотора и фары машины, доставившей его, исчезли в туманной долине. Он постучал в калитку ворот.

Дверь быстро и бесшумно открылась, его жестом пригласили внутрь.

– Да. Отлично.

Теперь, когда он сделал все, что полагалось, когда он выполнил миссию, ему захотелось рассказать – или хотя бы попытаться рассказать – дрону Терсоно, или аватару Концентратора, или хомомданину Кабе, а может быть, и всем троим о том, что он совершил, чтобы Гюйлеру пришлось его заткнуть, а если повезет – убить. Но он не стал.

Гюйлер бы его не убил – в конце концов, только отстранил бы, да и потом, это подвергло бы определенному риску успех всей миссии. Лучше для Чела, лучше для миссии, чтобы все выглядело вполне обычно до того самого мгновения, когда свет второй новой прольется на систему и орбиталище.

– Что ж, – проговорил аватар, – на этом экскурсия окончена.

– Итак, друзья мои, возвращаемся? – прощебетал дрон Э. Х. Терсоно; его керамический корпус окружило мягкое розовое сияние.

– Да, – услышал Квилан свой ответ, – возвращаемся.

15. Некоторая потеря управления

15. Некоторая потеря управления

Он просыпался медленно, в некоторой растерянности. Было очень темно. Он лениво потянулся и почувствовал рядом Уороси. Она сонно льнула к нему всем телом. Он обнял ее, и она прижалась теснее.

Уже почти совсем проснувшись, он решил, что хочет ее, и тут она повернула к нему голову и улыбнулась, чуть приоткрыв губы.

Она скользнула на него, и соитие началось так мощно и гармонично, так восторженно, что гендерные различия будто бы исчезли, пропала разница между мужским и женским естеством, не имело значения, кому принадлежат какие части тела, а гениталии были одновременно общими и отдельными для каждого и ни для кого из них; его сексуальный орган, словно некое магическое создание, в равной мере проникал в обоих, пока она двигалась над ним; a ее сексуальный орган стал распростертой зачарованной накидкой, которая обволокла оба тела, слившихся в экстраординарной экзальтации эротического экстаза.