Над устьем реки показался звездолет арканцев, и тут я услышал вызов:
- Абурен… Мы отрезаны… Арканцы высадили десант… человек двадцать. Они преграждают нам путь…
- Я прибуду на «Фраме» и заберу вас.
- А если на звездолете есть магнитная ловушка?
- Я открою огонь до того, как они смогут воспользоваться ею. Они еще не обнаружили меня. Держитесь. Я буду все время на связи, чтобы вы могли ориентироваться.
- Абурен…
В голосе Нильса я уловил нотки нерешительности.
- Ты думаешь об отце. Я тоже. Возможно, он на борту. Я знаю, но мы должны рисковать. Я должен выручить вас. Если я этого не сделаю, все потеряно. Для всех…
Я включил двигатель и стал ловить звездолет в видоискатель устройства наведения. И, как только звездолет заметил меня, я пустил ракету. Корабль сделал рывок в сторону, ракета прошла мимо. Я произвел второй пуск. Эта игра позволит мне, преследуя звездолет, перебраться через скалы к реке.
Было ясно, что звездолетом управляет неопытный пилот, и, если бы я не опасался магнитной ловушки, я легко разделался бы с ним.
Еще одна ракета, ответный маневр. На этот раз противник предпочел прекратить игру и удалиться в сторону Нолены. Этого я и добивался. Он оставил даже тех, кого высадил на берегу.
Я обнаружил их на поляне во время отдыха и атаковал лучами лазера. Нескольких удалось убить, а для преследования остальных у меня не было времени.
Я повернул ниже по течению реки.
- Сюда! - послышался голос Нильса.
Я посадил «Фрам» и открыл люк. Через полминуты Сторк и Нильс были на борту. Я набрал высоту и направился к океану, над которым мог чувствовать себя в безопасности. Разумеется, о победе не было и речи, однако, я сделал все, что мог.
Сторк остался управлять кораблем, а Нильс спустился со мной в блок регенерации. Он не мог сообщить мне ничего нового, кроме того, что уже сказал по радио. Рон, Арт, Форстер и Варуа попали в западню в Нолене.
- Что подумали вы, когда «Фрам» внезапно взлетел?
- Что ты захвачен магнитной ловушкой. К тому же ты ничего не сообщил по радио.
- О Велеа вы не подумали?
- Нет… Велеа… Враг… Невероятно…