– Кто такие? – поинтересовался он, поднимая забрало шлема.

– Вы что здесь делаете? – вторил ему один из вновь прибывших, повторяя жест штурмовика и открывая лицо.

– Я первый спросил.

– Мы за свиньями.

– Мы тоже.

– Мир?

– Мир.

Бойцы опустили оружие, пара вновь прибывших метнулась вглубь загона. Их старший не спешил, он внимательно разглядывал своего собеседника.

– Это вы турели положили и дрона угробили?

– Да.

– Молодцы, хорошо сработано. Какое подразделение?

– Так я тебе и сказал, друг, – хмыкнул Кулак.

– Вы хотя бы из разведки?

– Нет.

– Странно. По почерку, я думал, вы из наших… Ладно. Пора уходить.

Всё это время выскочивший из загона транспортёр тщетно пытался выехать за ворота. Отчаявшиеся повредить ему местные не нашли ничего лучше, чем лечь на проходе, и водитель, явно не желающий причинять им вред гравитационной струёй, теперь в недоумении нарезал круг за кругом по внутреннему двору, пытаясь найти другой выход. Со стороны дороги, тем временем, появился ещё один транспортник, на этот раз колёсный. Ему разлёгшиеся гражданские преградой не были, он аккуратно притормозил и филигранными движениями начал пропускать тела под колёсной базой. Оглушённые воем турбин, ошалевшие от пережитых под боевой платформой эмоций, гражданские повскакивали с земли, чем не преминул воспользоваться гравитранспортёр. Надсадно воя, он попытался выскочить из западни, но неожиданно натолкнулся на колёсный транспорт. Два военных аппарата упёрлись друг в друга, словно бараны рогом. Турбины визжали, колёса прокручивались, гравитационная струя вгрызалась в прессованный грунт. И вокруг всего этого безобразия бегали ошалевшие фермеры, поливая столкнувшиеся аппараты лазерными лучами из лёгкого ручного оружия.

Лучшего момента для отхода придумать было сложно. Трое штурмовиков под трёхэтажный мат лейтенанта устремились прочь из загона. Только в последний момент Ртуть вспомнил напутствие командира и аккурат на столик возле входа водрузил непочатую бутыль имперского виски¹⁸. Рядом, словно дублируя его порыв, замер военный разведчик, пристраивая на тот же столик бутыль какого-то редкого коньяка. Бойцы переглянулись и молча кинулись прочь. Только две бутыли покачивались на столе в такт их богатырским прыжкам.

Планета Лелея, лагерь военной разведки, 21.00 по планетарному времени.

На небольшой поляне, в самом центре аккуратного лесного массивчика, служащего разведчикам лагерем, выстроился стальной ряд солдат. Бойцы в своих мимикрирующих скилах были живым воплощением маскировки: даже стоя навытяжку перед своим офицером, они не забывали сливаться с местностью.