– Кажется, у тебя, как ни странно, появился вкус к мелодраме.

– Ты хорошо выглядишь. Постарел – но по-прежнему мой прекрасный мальчик. Ты не привез Берри?

– Я попросил его лететь со мной. Он отказался, – ответил Альдер.

– Тебе следовало привезти его. Мы бы позаботились о нем здесь.

– Не сомневаюсь. Но у него своя жизнь и свой способ выживать. Свой способ убежать, наконец. О нем заботятся.

– Женщина, – выговорил аватар.

– Да. Его законный партнер. Похоже, она – единственная, кто по-настоящему любит его.

– Ты считаешь меня плохой матерью.

– Думаю, мы оба подвели его, – сказал Альдер.

– Я старалась как могла – но постепенно поняла, что никакие мои действия или слова не помогут ему. Потому я оставила его разбираться самого. Мне было больно оставлять его. Мне больно, когда я думаю о теперешних несчастьях Берри, о том, как он вредит себе.

– Он когда-то прилетал сюда. Но ты отвергла его.

– Я тогда… изменялась, – нерешительно произнес аватар. – Процесс закончен. Теперь я готова позаботиться о Берри, но я не заставлю его делать то, что ему не нравится. И никогда не повезу его сюда против его воли.

– Вина и на мне. Ведь он – мой брат. Я мог прийти к нему давно – и не пришел. А сейчас уже слишком поздно.

– Как думаешь, он счастлив?

– По-своему, – ответил Альдер.

– Сын, я с большим интересом слежу за твоей карьерой. И с немалой гордостью. Возможно, ты зол на меня за то, что я не отвечала на твои письма. Ну, во-первых, это вопрос безопасности. А во-вторых…

– Я понимаю. Ты была занята. Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь.

– Да, я занята. Ведь столько работы – и так мало времени. А я изменялась. Мы изменялись – и росли. Эти джунгли сейчас – это мы, одна плоть и одна цель.

– Я вижу, – заметил Альдер.

– В самом деле? Ты по-настоящему понимаешь? – изумился аватар.