Она виновато улыбнулась.

– Конечно, ты прав, Мастер. Прости. Хорошо, я готова. Когда?

– Я скажу тебе. Скоро.

4

4

– Я надеялся, Ум Совета, что ты хоть позволишь мне выспаться. Что привело тебя сюда среди ночи? Ритуал? Или дела действительно не терпят отлагательства? – Изар с трудом удержал зевок. – Говори.

Старый вельможа позволил себе чуть улыбнуться. Но глаза оставались серьезными.

– Нет, это не ритуальный визит преклонения. Просто в мои годы ничего нельзя откладывать, иначе дело может оказаться отложенным навсегда. А на мне лежит слишком серьезная обязанность.

– О, я надеюсь, что ты проживешь еще много лет.

Это не просто формулой вежливости было; Ум Совета и в самом деле не был похож на человека, собирающегося в скором будущем распрощаться с жизнью.

– Благодарю тебя, Бриллиант Власти…

Такое обращение было новым, непривычным. Но – приятным.

– Однако, если даже Бог отпустит мне еще какое-то время, то я не собираюсь посвящать его той деятельности, которой отдал так много лет. Пора отдохнуть – начать новую жизнь, последнюю.

– Ты просишь отставки? Сейчас?

– Нет, я сделаю это завтра. А сегодня еще исполню свои обязанности.

– В чем же они заключаются?

– Я должен поговорить с тобой о том, в обладание чем ты вступаешь. О Власти.

– Ты думаешь, во Власти есть еще что-то такое, чего я не знал бы?

– Я знаю, что во Власти есть многое, о чем ты не думаешь. И никогда не думал, потому что не было ни повода, ни нужды.