Виктор вышел из прохода в комнату приема, таща за ногу бессознательное тело Барсета.

— Ты, кошак, молодец. Быстро среагировал, — похвалил Алексич кота.

— Пути господни неисповедимы, — вывернул что-то из воспоминаний покойного Никодима Падлантает и начал прилизывать на боку вздыбленную шерстку.

— И ты, шестирук, молодец, — обратился к Савитару Виктор: — во время сигнал подал. Хотя я и сам видел, что он нас никуда бы не отпустил.

— Ты…ты…Сразу понял? — переспросил Савитар.

— Конечно…Я видел сквозь мочалку, как твой глазище во лбу засветился. А когда ты дергаться начал и так стало все понятно…Слишком уж жадный оказался мой друг.

— Вы отсюда не выйдете, — прошелестел старый саламекс разбитыми губами, лежа на полу в луже собственной крови и мочи Савитара.

— Ну что? Друг? Очнулся? А теперь рассказывай, почему не захотел стать богатым? — спросил, наклоняясь к саламексу Алексич.

В ответ Барсет лишь закрыл глаза и сложил руки на груди крест накрест.

— Оставьте его, — вмешалась в разговор Настет и скинула свой капюшон, подойдя к прескорбно молчащему саламексу.

— Я, Настет, наследница династии Акеру из галактики Иару,[57] — на языке архонтов обратилась она к Барсету: — мне нужна твоя помощь.

— Ха…ха…ха… Все прекрасно знают, что наследница династии Акеру давно погибла, а ты всего лишь одна из тех аферисток, периодически заявляющих свои права на сехмета, — криво ухмыляясь, ответил Барсет и сплюнул кровавой слюной на пол.

Настет ничего не ответила. Легким движением руки она стащила косынку с головы Падлантаета, который к этому времени уже навел порядок у себя на теле и сидел, нервно поддергивая хвостом.

Анкх на голове кота засветился ярким пульсирующим светом, и с Барсетом произошла невероятная перемена. Его лицо исказилось почтением, а глаза засветились преданностью.

— Простите меня наследница сехмет, — залепетал он, подползая на коленях к представительнице династии Акеру: — я не знал, что это вы.

— Я обращалась к тебе на ментальном уровне, почему ты не хотел меня воспринимать? — строго спросила она у старого саламекса.

— Я слишком долго живу на этой планете и уже давно утратил эту способность. Впрочем, как и способность восстанавливать жизненные силы, — начал оправдываться Барсет.

— Сколько саламексов на этой планете? — продолжила задавать вопросы Настет.

— Около пяти тысяч саламексов обоих полов, включая молодняк.

— Мне нужно покинуть эту планету и вернуться в Акеру.