У хитрого Гару и в мыслях не было спасти жизнь мальчику. Взял он его с собой с прицелом на то, что впоследствии внедрит его в один из кланов китайской диаспоры на Вагласе и с его помощью оттяпает несколько каналов поставки запрещенного товара. Но мальчонка вырос и, в ходе специально спровоцированного им же конфликта, разрубил аджагавой[62] желтокожего ента пополам.

В тот день, когда люди захватили «Катарсис», а контрабандистские кланы поменяли руководство планеты, Чоу Жонг вернулся в публичный дом, где когда-то он рос. Узнав, что его мать умерла, высосанная до единой капли крови малседонцами, которым ее продал за отдельную плату Казмерчик, Чоу сначала избил его до полусмерти, а потом стоял и смотрел, как все члены его экипажа, в который входили в основном селменты и орояэльцы, по очереди насиловали предприимчивого хозяина борделя. Затем он отрубил Янушу руки с ногами и продал его в качестве приманки сборщикам ыглов[63].

После того, как Икин предложил контрабандистам присоединиться к его экипажу, Чоу долго не раздумывал и согласился, потащив за собой и весь свой экипаж с кораблем.

Алексичу нравился молодой и дерзкий командир, поэтому он только жестом указательного пальца, прикрыв губы, показал Чоу, что ему необходимо помолчать. Однако тот, вместо того, что бы закрыть рот, раздвинул губы, чтобы опять, что-то сказать.

Тогда Виктор решил поставить на место щенка жестко.

— Ты, всего лишь молодой крысенок, который таскает крошки со стола селментов, а я воевал во многих галактиках и положил столько живых существ, что если их сосчитать, то их количество будет намного раз превышать то количество раз, сколько ты ходил в туалет за всю свою жизнь, которая может оборваться именно в этот момент. Поэтому закрой свое отверстие в голове, через которое ты ешь и слушай…

По рядам командиров прошелся веселый гогот. Смеялись не только люди, но и селменты, и орояэльцы и даже командиры интеллигентных, по сравнению с остальными представителями рас, саламексов.

Смеялся и Савитар, который имея в своем подчинении коллективный разум в двадцать тысяч акремонцев, присутствовал на совещании один. Однако открыл он клюв в усмешке только в коллективном порыве…

Широко распахнув свой третий глаз, праджапати внимательно всматривался в лицо Чоу Жонга.

Сам молодой командир сначала вскочил и от ярости побелел, но потом расплылся в улыбке и захохотал в унисон остальным командирам.

Когда смех стих, Виктор продолжил:

— Они воспользуются тактикой хармозельцев, а именно повредят рукав и выставят заградительные барьеры из обломков космического мусора. Их план будет рассчитан на то, что когда мы выйдем без включенного щита, потому что часть энергии силовых установок уйдет на прорыв пространства, корабль пойдет сквозь поля мусора, получая значительные повреждения. Даже если нам удастся быстро включить силовой барьер, то часть энергии сгорит на уничтожение мусора. Именно тогда они ударят по нам всем своим оружием, что у них есть.