— А ты говорила, что твои корабли не справятся, — рассмеялся Икин в лицо Настет.

— Это не те корабли, — растеряно произнесла Настет, вглядываясь в мелькающие иероглифы на своей консоли.

Разгадка пришла быстро…

Заработал канал связи и под потолком отсека всплыла проекция Ликрандаета — лидера саламексов из галактики Дуата.

— Сехмет, Вам следует немедленно покинуть этот корабль, — обратился он к Настет. — Это хитрая ловушка, подстроенная…

Закончить он не успел. Связь неожиданно прервалась.

— Нака, что случилось? — спросил Виктор.

— Не знаю, — ответила та. — Сильный источник помех. Попробую его устранить.

— Я недооценил его, — широко улыбаясь, прошептал Алексич. — «Старое чучело» молодец… А я считал, что он предатель.

— А это, что такое? — сам у себя спросил Юра, с удивлением взирая на тысячи транспортных кораблей архонтов, появившихся позади за «Катарсисом».

Транспортники почти вплотную подошли к крейсеру и одновременно открыли шлюзы, откуда хлынули светящиеся нити, методично опоясывавшие тело их корабля.

— Что они делают? — спросил у присутствующих Юра.

— Это элелейцы, — завороженно наблюдая за смертельными танцами миллионов энергетических существ, ответил Алексич.

Внезапно, он вспомнил свои сны…

— Надо срочно избавиться от них, — схватившись за голову, закричал он.

Савитар открыл два своих обычных глаза и тоже закричал:

— Я не чувствую связь со своими бхактами. Что происходит?

Элелейцы, вытянув протуберанцы, сплошной сеткой накрыли корпус «Катарсиса»…

Силовые установки корабля затихли, и самый грозный крейсер Вселенной, превратился в беспомощную грудой дланка. По отсекам и ярусам корабля стал распространяться низкий утробный гул, от которого у всех заложило уши…

Все без исключения, кто оставался на корабле из технического персонала, попадали на пол, сотрясаясь в ритмичных гулу конвульсиях…