Крутило по часовой стрелке относительно продольной оси корабля – это Александр определил по мелькавшему в иллюминаторе «Марсу». Ухватив наконец ручку управления, он отклонил ее до предела влево.
Вращение стало замедляться.
— Кажется, получилось – спаслись, — попытался командир определить расстояние до «Марса».
«Марс-экспресс» отдалялся. До полной стабилизации «Союза» оставалось не более тридцати секунд.
— Получилось, Саша, — подал голос инженер. — Отойти бы еще подальше…
Отойти они не успели. Яркая вспышка у борта «Марса» погасла, оставив лишь бивший с переменной силой факел из-под люка топливной системы. А вот с «Союзом» начались проблемы.
Внимание командира привлекли оранжевые всполохи под иллюминатором.
— Серега, что это?!
Тот посмотрел влево, затем перевел взгляд на приборы…
По телу корабля пошла вибрация, под полом спускаемого аппарата что-то угрожающе загудело.
— Баки, — прошептал инженер.
— Что «баки»? — не понял командир.
— Топливные баки в агрегатном отсеке. Если они воспламенятся – нам…
Договорить он не успел. Снизу в спускаемый аппарат что-то ударило, послышались грохот, скрежет и шипение уходящего из кабины воздуха.
— «Орланы», я – «Заря»! «Орланы», ответьте «Заре»! Почему молчите?! — кричал руководитель полетов.
«Марс-экспресс», получив от возгорания топлива импульс вращения, так и остался на прежней орбите. А разваливающийся на части «Союз ТМ» с каждой секундой отдалялся от него в черноту открытого космоса…
Глава первая
Глава первая