- Кто там остался?

Лидер в двухстах метрах впереди доверчиво причалил к груву. Может, у него еще оставалось топливо, а может, и нет. На данном этапе это не составляло существенной разницы.

Майк прочитал его код.

- Ну конечно, это Дувр Белл. Он, должно быть, обошел нас во время последней дозаправки.

- Он знает, что делает, Майк.

- Совершенно неважно, что он знает. Я должен обогнать его сегодня.

- Может, он собирается нырнуть в обход.

- Только не он. Но, может быть, он останется без топлива, стараясь не делать этого. Можешь навести ему нескольких призраков на экран? Пусть повертится, стараясь отделаться от них.

- Попытаюсь.

Майк заметил, что корабль впереди начал подергиваться и вилять.

- Ты заставил его поволноваться.

Они пересекли плоскость эклиптики на севере. Последний круг. Экран зазвенел, и таймер начал обратный отсчет времени. Приближался гравитационный бакен. Майк выскользнул из грува и просочился между бакеном и стеной, отыскивая наклонный спуск в изогнутый колодец. Показался вход в туннель, и Майк ворвался в него с почти потухшими двигателями, скользя по желобу.

- Отличный полет, Майк.

- Продолжай дурить этого малого. Мы уже близко. Туннель сужался, его стены были испещрены маленькими гравитационными бакенами. Майк задержал дыхание, следя за большим экраном. Он выигрывал.

- Лучше выскочить через ближайший портал. Майк сверкнул глазами.

- Пройду еще одну отметку.

- Времени мало.

- Выбора нет. Он обойдет меня.

- Это всего лишь гонка, Майк.

- Отстань!