— Спасибо за ваше разъяснение, хотя, по-моему, всё равно чуть-чуть сложновато, — подчёркнуто тяжело вздохнула ведущая, — так в чём же, если я правильно поняла, проявляется исключительность Дома Ратниковых?

— Видите ли, Инга, даже если вы предъявите Собранию необходимые для участия в номинации два миллиарда галактов, никто на заявку и не посмотрит. К ним нужна ещё и опорная масса, которая приносит доход. И вот тогда, хотят ли остальные, или нет, вы своё место в Сенате получите. Дому Ратниковых на данный момент с учётом имущества, перешедшего от Мальцоу, гарантированы семь или восемь мест в Сенате, причём из-за…гм-м…скандала он приобрёл лишь два-три дополнительных. Главное — у Ратниковых появилась опорная масса, и теперь они — клан. Вне зависимости от желаний остальных! — Как-то это…странно, что ли, — пожала плечами ведущая. — И что, враги Дома Ратниковых ничего не смогут сделать, чтобы помешать их возвышению?

— Ну почему же, — от "волчьей" улыбки Фахр ибн Ихтияра по спине миз Дайм пробежал холодок, — их можно убить, как поступили с Фелипе Седьмым и пытались с Михаилом Ратниковым. Можно разорить компанию "Виржин"…у вас же флаер их производства, да? Так покупайте флаеры и товары других производителей, игнорируйте то, что производится на предприятиях клана Ратникова. Слава Аллаху, выбор разнообразен!

— Нет уж, — возмутилась Инга, — меня вполне устраивает продукция "Виржин", и товары под брендом Мальцоу. Зачем мне что-то менять?

— Вот, — наставительно поднял палец принц Фахр, — это и есть подлинно народное голосование. — Пока у вас и остальных граждан Конфедерации такой настрой, существованию клана Ратниковых ничто не угрожает!

ГЛАВА 17 Сторож брату своему

ГЛАВА 17

Сторож брату своему

1

254, август 15-го, утро, челенжер "Одиссей".

— Две новости, командир, — Киквете явно нервничала, теребя в руках скрин с какими-то медицинскими данными.

— О твоём пациенте, полагаю? — Тедрик дождался подтверждающего кивка и напряжённо улыбнулся. — Плохая и хорошая?

— Хм-м… — чиф-медик "Одиссея" неуверенно пожала плечами, — …я не поручусь за правильность оценки, командир. Подобные новости всегда кому добрые — а кому не очень. Фрегат-капитан Мальцоу останется жив, и активность его мозга постепенно восстанавливается…

— Это, как я понимаю, хорошая новость? — Тедрик недовольно прищурился, показывая на кресло. — Присаживайся, Тариба. Похоже, что предстоит долгий разговор, так?

— Спасибо, командир, — Тариба нарочито неспешно устроилась в кресле, тщетно стараясь скрыть охватившее её волнение. — Прогресс в состоянии офицера Мальцоу — не новость. Уж точно не та, ради которой я осмелилась бы отвлечь тебя от дел по строительству базы. Вся стандартная информация о его здоровье есть во внутрикорабельной сети, так что… — женщина зябко передёрнула плечами и подняла напряжённый взгляд на начальника экспедиции. — Эти новости я не решилась доверить сети и распределённым носителям информации. Всё здесь, командир.