Время, казалось, остановилось. В пустых глазницах мертвеца горел черный огонь акхэи. Теперь он положил обе руки защитнику на плечи и приблизился к его уху. Призрак шептал ему что-то на древнем наречии, из которого с трудом можно было разобрать хоть слово, но одно повторялось чаще других.

– Фэро… Фэро могут открыть путь… у них есть ключ… найди его…

Через пару секунд молчания призрак громко засмеялся беззубой пастью, пугая хранителя, а затем испарился, пройдя сквозь его тело.

– Эй, Лирэн, ay? Ответь, как ты себе это представляешь? – ухмыльнулся Айк, не заметив никаких изменений в друге. Да и трудно было увидеть озадаченность в темноте. – Тебе не победить его один на один. Он уложит тебя с одного удара.

– Равэ безоружен, – покачал головой Лирэн. – И кто сказал, что я собираюсь подпускать его на расстояние вытянутой руки? Нет. Он честный, лишенный даже базовых навыков хитрости. Других судит по себе. Мы застанем его врасплох. Нападем с разных сторон, предварительно ослепив его. – Хази погасил фары и с пульта управления гравициклом понизил до минимума всю подсветку. Затем защитник спустился ниже. Айк последовал за ним, проделав те же манипуляции.

– И что потом? – спросил Энфи, глянув по сторонам. Только сейчас он заметил кровавые оттенки Фобоса и Деймоса. – Вернемся на базу Десяти и продолжим служить?

– Не вернемся, – выдохнул Хази, облокачиваясь на руль и внимательно вглядываясь в зияющую глазницу темного тоннеля, из которого дул прохладный ветер, касавшийся их лиц. Он пытался им что-то сказать, но хранители давно разучились различать и понимать его шепот. Друг удивленно посмотрел на него, ожидая продолжения. – Ты сам видел, как близко акхэя к Источнику. Уверен, пройдет совсем немного времени, и война будет окончена. Вернись мы на базу, мы не получим ничего. Никаких почестей и признания. Еще одни хранители, исполнявшие свой долг в пустоши… Мы не будем героями, если отсиживаться в тылу.

– И что ты предлагаешь? – с усмешкой спросил Энфи. – Сдать квалификацию и вступить в ряды корпуса Хранителей? На это уйдет не один месяц, учитывая ситуацию… А именно воины из личной гвардии Мастера получат все почести.

– Есть другой путь стать ими.

– Эм-м, какой же?

– Найти барьер и уничтожить его, пропуская тьму на бой с Источником…

– Или? – жаждал услышать что попроще Айк, устало и широко зевнув. Напарник молчал. – Только не говори мне, что это и есть твой единственный вариант войти в историю! Ты с ума сошел? Это у тебя от переизбытка адреналина.

– Что тебя смущает?

– Пф-ф, хотя бы то, что эти барьеры сейчас ищут все! Да и чем ты его взрывать собрался?