Присмотревшись к плывущему внизу острову Хранителей, Ивалиран заметил несколько зелено-красных точек, что зажглись маяками в разных частях Марса. Новая волна боли прокатилась по его телу, да такая, что мужчина зарычал, плотно стиснув зубы. Каждый глоток воздуха был борьбой.

Хризу встретила непрошеных гостей жгучим зноем и завыванием пустынных ветров, которые гоняли песчаные барханы, словно волны в море. Оазис Ареса, некогда утопавший в зелени, сейчас окружали высокие дюны. Его накрывал ало-желтый купол, поддерживаемый скрытыми в земле кристаллами. Однако он едва ли мог защитить Золотой дом Фэро от беспощадного времени. Черная пирамида была частично присыпана песком, а вода из изумрудной стала бледно-синей. Мосты местами обрушены, на некоторых домах остались следы огня.

Амон посадил корабль вблизи оазиса. Все трое вышли из него и без промедления направились к пирамиде. Имэнири озирался по сторонам, высматривая следы огненных людей, но ничто не говорило об их присутствии. Эваларин ушла далеко вперед. Одного взгляда на пирамиду хватило для того, чтобы оживить воспоминания поглощенных душ, истории и легенды. Золотой дом был в упадке, а принцесса сейчас видела его расцвет. Мимо проходили призраки, а эхо их голосов поднималось к самому небу. Ран слышала их мысли, их мечты, их печали. Она резко остановилась, когда увидела перед собой призрак Кана Фэро, выходящего из пирамиды после раскола между Хранителями. Резкий порыв ветра, и все исчезло. Эвала стояла в безлюдном, заброшенном городе, где под ногами валялись оплавленные камни, а поверх символов Храмовников и Фэро стояли отметины огненных людей. Девушка посмотрела вниз и увидела вереницу черных, опаленных следов, тянущихся к самой пирамиде. Прищурившись, она посмотрела на солнце, которое давно уже клонилось к закату, но отчего-то было невыносимо жарко. Резкая боль то и дело била в виски, но тут же проходила, так что Ран предпочла не обращать на нее никакого внимания.

– Где же ты, Фиро? – тихо спросила она, ступая на полуразрушенный мост. – Я чувствую жар твоего дыхания, так зачем же ты прячешься?

Амон поравнялся с Имэ. Беглец глянул на южанина:

– Почему ты хотел, чтобы я с ней согласился тогда на корабле?

– Огненная метка от самого Фиро, – натянуто улыбнулся Риджу, – на севере не знают всех легенд об огненном народе. В конце концов, он был героем наших сказок и в книгах Севера об этом не писали. Эвале неоткуда было узнать, что генерал не выйдет к нам без причины, а причина показаться людям у него может быть лишь одна – новый воин.