– Я мог убить их всех разом… – вслух прошептал он, – а теперь я здесь, как в тюрьме, вынужден ждать случая. – Ивали дальше буквально прорычал что-то невнятное, и его тут же скрючило от сильной боли в области груди. Да так, что он сполз на пол, кашляя сгустками темной субстанции. – Жалкая душонка… – продолжал ругаться Мастер, – думаешь, меня остановят эти стены. – Подняв голову, он встретился со своим отражением на гладкой стали. На краткий миг он снова стал собой и с трудом узнавал себя. Лишь на пару секунд перводуша Марса, истинный Хранитель, смогла стать собой, обрести власть над телом. Только чтобы потерять ее вновь и ощутить новую волну нестерпимой боли. – Это было твое последнее явление миру, Ивалиран Ран… – прошипел он слова акхэи своему же отражению. – Больше ты никогда не сможешь действовать самолично, еще чуть-чуть, и твое сердце станет моим. Я буду тобой, и этими самыми руками, – он поднял их вверх, показывая отражению, – ты будешь нарушать заветы ваших праотцев, творя мой новый мир. Хочешь ты этого или нет, человечишка!
Невидимая сила заставила Ивали подняться и подойти к иллюминатору. Положив руки на стекло, акхэя заставила смотреть на погибающую планету, вспышками показывая события разных лет и как тьма год за годом добивалась своего. Она же сейчас не давала хранителю закрыть глаза:
– Смотри, смотри… ведь все это мы сделали вместе. Ты и я. Душа твоя была тогда чиста, но человек, подчинившись моей воле, сделал ее тем, что было нужно мне. На твоих глазах Марс умрет, станет моим полностью. Видишь эти клокочущие очаги тьмы? Они прорвутся, и черные реки покроют планету, сделают все и вся моими верными слугами… А потом, потом… – Мастер повернул голову направо, где вдалеке сияла бледно-голубой звездой Земля, – мы отправимся туда и встретимся с Творцом творцов лицом к лицу. – Ран сжал кулаки, а затем, словно борясь с самим собой, он потянулся за этахом, но через пару секунд тело больше его не слушалось. За спиной послышался новый сигнал, и машинный голос доложил о выходе из атмосферы Марса неопознанного корабля. Ивалиран криво усмехнулся, вытирая с рук черные капли. – А вот и мой билет назад.
Ран перевел взгляд вниз, туда, откуда был замечен взлет неизвестного борта. Это была Кидония. Быстрой вспышкой перед глазами возник образ уходящей сестры, с хопешами за спиной, и тут же исчез.
Имэнири бросил считать ступени, да и давно потерялся во времени. Ему казалось, что день уже прошел и вот-вот начнется новый. Спуск в колодец не имел конца, а лишь новые и новые витки узкой винтовой лестницы, уходившей глубоко в землю. На гладких, отполированных до блеска стенах были вырезаны самые разные картины, собранные изо всех временных периодов. Было тут и рождение острова Хранителей в глазах Красного Творца. Впервые Равэ увидел диковинное животное с ветвистыми, огромными рогами, сотканное не из тумана, а из плоти и крови. Странный образ творца, но он ходил по диким лесам Обители, высматривая новое воплощение себя в человеческих глазах. Потом было буйство стихий, и новый остров возник как из ниоткуда – тысячи ингредиентов смешивались между собой, воплощая сон, мечту Творца. Дальше Имэ видел времена праотцев и странную историю перводуши Марса, смазанную и испещренную трещинами. Среди всех прочих образов Сет Первый занимал главное место. Он призраком проходил сквозь века, окутанный белым туманом, идущий по пути замысла Творца творцов. Среди прочих картин создание генерала Фиро и его армии занимало несколько десятков метров стены, но из рисунков Равэ с трудом мог разобрать суть истории. Да и понимал он, что нет времени на познавательное чтение. Имэ всем своим существом чувствовал, что час икс настанет уже очень скоро. Иногда земля содрогалась, и лестница подрагивала, а из глубин поднимался пугающий, леденящий душу звук, похожий на вой раненого зверя.