– Юба, – тихо остановил его Гор, – я верю своим глазам и словам предсказателя. Ни они, ни он еще никогда меня не обманывали.

– Тогда почему он не поведал об опасности нам?

– Возможно, он всё еще надеется на мир между нами. – Гор подошел к сыну и потрепал его по волосам. – Ты удивительный, Сет, воин в теле ребенка. Я хотел бы знать, кто ты на самом деле… но я горд быть твоим отцом.

– Как и быть твоим сыном – награда, – сказал Сет. Гор улыбнулся в ответ. – Думаю, вот она – причина, по которой ты взял именно это оружие.

– Северные земли далеко, – задумчиво произнес Юба. – Выезжать нужно сейчас.

– Само собой, брат, – согласился Гор. – Возьмем пятьдесят наших лучших воинов.

– Что ж, теперь и наши имена будут в семейных легендах, – развел руками Юба и покачал головой, но на его лице не было печали, лишь полуулыбка.

Нюрнберг, Северная Бавария, 13 апреля 1561 года

Четверг в городе выдался шумным. На рыночной площади было заметное оживление – прибыли купцы из Италии и далекого Египта. Площадь сразу же наполнилась пряными ароматами специй, перебивавшими запахи лука, пива и свежеиспеченного хлеба. Бедняки буквально пожирали жадными глазами заморские финики, а богачи покупали дорогие товары, желая продемонстрировать свой достаток. Вместе с египетскими купцами в город приехали пятьдесят воинов, облаченных в черные одежды, да еще и со странного вида оружием. Они разбрелись по Нюрнбергу и вскоре скрылись из поля зрения жителей.

На часах пробило шесть вечера, когда из церкви Святого Себальда вышел статный мужчина лет тридцати пяти. Одет он был в рубаху с пышными рукавами и воротником. Рукава обвязаны красными и черными ленточками, обожженными на концах. Поверх рубашки надет темный камзол с множеством ремешков. На спине вышит профиль волка. Свободные штаны из тончайшей кожи заправлены в высокие сапоги. Его темные волосы были аккуратно и коротко пострижены, особое внимание мужчина уделил бакенбардам и бороде, обрамлявшей его вытянутое лицо. На поясе висел увесистый двуручный меч, с левой стороны кацбальгер24и колесцовый пистолет, способный произвести мгновенный выстрел. Самым нарядным предметом в его гардеробе была черная шляпа с перьями. Двигаясь вниз по улице, он насвистывал мелодию, что услышал в таверне прошлой ночью, привлекая внимание проходящих мимо женщин. Одна из них, одетая в яркое платье с пышными рукавами, стояла в дверях своего дома и держала у носа помандер25, прикрепленный золотой цепочкой к тонкому пояску. Встретившись взглядом с пронизывающими голубыми глазами мужчины, она смущенно улыбнулась, а он игриво ей подмигнул. Дойдя до местной достопримечательности под названием «Прекрасный колодец», он остановился и окинул взглядом эту девятнадцатиметровую пирамиду. Глянув по сторонам, решил подождать своего старого приятеля здесь. Мужчина с любопытством рассматривал все сорок фигур, запечатленных на пирамиде. Взгляд его скользил снизу вверх. В середине были изображены семь курфюрстов26и девять героев древности. На самом верху расположился Моисей и семь пророков. Вдруг за пирамидой он заметил странного вида человека восточной внешности, вооруженного необычными мечами, а рядом с ним мальчика лет одиннадцати с не менее фантастичным мечом за спиной. Оба были в черном, а их выправка говорила об отличной воинской подготовке.