— Джио, внимание.

— Да, кэп.

— Мы пойдем равноудаленно от миров, повышенное внимание на директрисы направлений от мира к миру и от миров к звезде. Держи щиты в этих угрожающих направлениях.

— Принято, кэп.

Что ж, за это можно не волноваться. Случайный залп, если нас кто-то обнаружит первым, Джио парирует. Уже легче.

Логика, которой я следовал, была простейшей. Шалот — живое существо. Причем существо, проделавшее немалый путь меж звезд. Закономерным будет предположить, что шалот проголодался. Питаются они плазмой звезд. То есть резон в предположении, что он прямиком летит к звезде, не лишен здравого смысла. Также мне известно, что шалот служит домом для столь неприятных «личностей», как флибы. Которые, «стоит им появиться в системе, принимаются за грабеж». Тут должен стоять копирайт: запомнил со слов Табра. Следовательно, мне должно вести «Цикаду» по направлению к звезде, но стараясь не подставляться под направления возможного движения флибов: от звезды к мирам и от мира к миру. Получилось семьдесят два вектора, которые желательно было огибать по широкой дуге.

Все логично, все по науке. Все, как учили в академии, только наложенное на местные реалии. Итог закономерен — я сел в лужу. Семь нависов показались неожиданно с направления, которого я не мог никак предположить. Они шли лоб в лоб на нас. Случайность, которая, как всегда, погубила все точные расчеты.

Резко повернул в надежде, что мой радар окажется получше и «Цикада» еще не замечена. Но, как показали далекие всполохи главного калибра шедшего первым нависа тройки, моя надежда была неоправданной. А еще через десять секунд заговорили орудия остальных кораблей флибов. А кто это мог еще быть? К тому же столь агрессивный.

Правда, стрелять с такого расстояния по такой малой мишени, как мой «кузнечик», занятие неблагодарное. А если прибавить к малым размерам еще то, что цель не стоит, а активно маневрирует, вообще бесполезное.

— Уходим. Внимание на кормовые щиты.

— Принято, кэп.

Может, и лишнее, но вдруг попадут шальным залпом? Не попали.

Развернул «Цикаду» и на максимальном ускорении дал деру, петляя как заяц. Буквально через минуту этот маневр принес необходимый эффект: удалось разорвать контакт с нависами-агрессорами.

Что ж, нет худа без добра. Смотрим вектор движения нежданных гостей в момент нашей встречи. Продолжаем его на трехмерной карте. Так и есть, прямая к пятому от звезды миру. Легко догадаться о направлении, с которого они начали свой путь. Нет, я не знаю, с какой скоростью идет шалот к звезде, но в момент вылета этих нависов он был примерно на орбите четвертого мира, с отклонением в три четверти от плоскости эклиптики системы. Объем поисков снизился в разы.