– Получается, что она перед нами играла дуру? – с удивлением заметил начальник службы ксенов. Он изначально не был замешан в слежке за принцессой и к делам вокруг нее отношения не имел. Потому и не был в курсе догадок остальных коллег.

– Выходит, так! Ведь так изящно послать всех, не употребив ни разу ни одного ругательного или тем более нецензурного слова, – это надо уметь!

– А как сыграла роль! Не придраться. Ни дать ни взять— истинная принцесса. Настоящая представительница древнего рода Энея, – с видом эстета заявил доселе молчавший барон. Но был мягко поправлен начальством.

– Только это была не принцесса.

– Это как?!!

– Элементарно, барон! Если отбросить всякие домыслы и смотреть на факты, особенно на техническое оснащение, на примененные методы… На стиль, в конце концов… то нас удостоили честью посетить не имперцы, а веркомо!

– То есть…

– Никакая она не Энеи Ирис! Жаль, что поздно сообразили. Хотелось бы побеседовать с ними. Серьезно. О наболевшем.

Полковник усмехнулся и подмигнул ошарашенному подчиненному.

– Конечно, это мои догадки… – поправился он, но по его лицу было видно, какого именно он мнения.

– А какие именно технологии были применены из тех, что мы не знаем?

– Дело в том, что примерно за минуту до старта «Сокола Энеи» рассыпались в тончайшую пыль гребни гипергенераторов «Звездного медведя». Как это было сделано – непонятно. Применения известных видов оружия при этом засечено не было. Сканеры молчали.

* * *

Со времени старта с Абисмала Ти пребывала в мрачном состоянии духа. Впрочем, и других членов квадры мучили некоторые сомнения, которые неизбежно прорвались за ужином.

– И все-таки… Почему нас так спешно выдернули с Абисмала? – хмуро спросила Ти.

Лой откинулся в кресле и посмотрел задумчиво в потолок.

– Спешно? – наконец, попытался уточнить он.

– Почему нам не дали завершить или продолжить поиски Илиана?

– Да… – заинтересованно поддакнул Кер. – Ведь в этом был заинтересован Институт Перехода. А это – не баран чихнул!

– Когда мы хулиганили в офисе очередных адептов, как раз поступил доклад по нашей линии. От второй группы. Они благополучно, никому не попавшись, заминировали «Звездный медведь» и подготовили к уничтожению его гребни. То есть главная наша задача по отвлечению на себя внимания служб безопасности и всех прочих была выполнена. Если бы мы задержались – вы видели, что там началось… Так что нас увели с планеты вовремя. А так как все было рассчитано до секунд – имелся план. Осуществленный параллельно и независимо от нас.