– И никакого выхода из этого нет?

– Нет. Так как сама перспектива получения бессмертия становилась самым настоящим и абсолютно смертельным вирусом, поражавшим общество. Превращавшим его в скопище абсолютных эгоистов, пекущихся только о своем благе.

– Ну а если дать его всем? – ляпнул Вилек в полном расстройстве и тут же понял, что сморозил глупость. Ведь если так, то очень скоро количество людей превзойдет любые мыслимые возможности любой планеты.

Тор, заметив замешательство на лице Вилека, кивнул.

– Я вижу, вы сами поняли. Такое бессмертие вас убьет быстрее и надежнее, чем даже биологическое оружие второго рода, – насмешливо сказал он. – Или ваши же собратья по Конфедерации убьют, или сограждане, или… да мало ли?

Веркомо развел руками.

– Беда и в том, что даже если вы дадите бессмертие всем, даже если вы решите проблему пропитания всей этой прорвы людей, то никак не можете не упереться в следующий предел – предел плотности населения. А при превышении определенного предела плотности населения люди начинают себя вести, как голодные крысы. Ситуация повторяется. Мы сильно сожалеем, что история Конфедерации до последней Войны оказалась либо утерянной, либо настолько засекреченной, что стала неизвестной даже вам – представителям правительства республики. И немаленькой республики.

– Вы хотите сказать, что у вас есть эта часть истории?

– Да. Есть. Мы ее сохранили. Хотя бы потому, что именно из-за этих ошибок мы сами чуть не погибли.

– Вы хотите сказать, что когда-то баловались этими же технологиями? – язвительно спросил Вилек.

– Вы правильно подумали, – без тени смущения подтвердил Тор.

– И с чего бы такая забота о нас – простых смертных? Вот не верю я ни в какой альтруизм. Особенно с вашей стороны – со стороны веркомо.

Тор невозмутимо пожал плечами.

– У нас свои соображения на этот счет, – ответил он неопределенно. Было видно, что он не сильно стремится раскрывать эти причины, но вместе с тем и скрывать тоже.

– И, скажете, что ни разу не хотели захватить наши миры? – как провокацию, бросил Вилек.

Но эта фраза вызвала парадоксальную реакцию – собеседник рассмеялся. Искренне.

– Вот именно! Не хотели и не хотим. Они нам и даром не нужны. Нам есть куда расширяться. И без такого геморроя на свои задницы, как миры Конфедерации или миры Империума… или еще кого-то. Вы же сами знаете наши возможности. Хотели бы – давно бы захватили. И не шли бы на переговоры.

Намек был очень прозрачным.

– Но тогда не соблаговолите ли вы нас проинформировать, зачем вам пытаться прекратить наши исследования? Ну сдохнем мы. Одной республикой меньше или больше… Какой резон для вас?