Глупая привычка планировать на годы вперёд у Жука появилась уже здесь. Дома он был другим человеком. Не потому что ему так хотелось. Всегда и везде перед ним маячил тупик. Собственный возраст плюс опасная работа. Но и свои плюсы в такой жизни были. Когда он проснулся после того, как врачи вытащили из него первые пули, он удивился, что... всё ещё продолжается. Когда подстрелили на крыльце больницы и он снова проснулся живым, состояние было почти эйфорическое, несмотря на боль от ран. Может быть... он тогда и умер? А теперь вот... нет. Покойники не мёрзнут. К вечеру в этих местах становится прохладно. Надо мыться и спать. Завтра он проверит наконец результат по первой партии кристаллов. Жаль, но сейчас он уже был почти уверен, что первую партию надо будет списывать в брак.

Любая населённая планета имеет собственный пульс. Планета Синти с её высокотехнологичным населением должна иметь резкий и отчётливый пульс, который будет записан на выращиваемых кристаллах, как на старинной пластинке. Или на срезе древесного ствола. Дело ведь не в стерильности условий? Главное - синий луч слабый и должен отражать все колебания жизни на планете. Если его хорошо стабилизировать, то четвёртого размера уже не получится. Выйдут крошки седьмого размера, пусть и в весьма приличном количестве. Это можно было бы использовать, если бы не это место.

В подвале автоматический завод по выращиванию мелких кристаллов не поместится. Да и не станет он устраивать завод в собственном доме. А вот собрать пустотный заводик на собственном ходу, пожалуй - стоит. На магистральном луче такой комплекс сможет выдавать столько мелочи, сколько позволяет установленное в нём оборудование. Да. И главное в этом случае, чтобы хватило сырья. Теория у него уже есть. Есть практический образец.

Неизвестно, сколько бы вот так сидел владелец пустыря на пороге временной халупы, но к нему пришли гости. Возможно именно те, которые хуже воспетых в легендах нарских мародёров.

- Вечер, Раук. Блит? Вы теперь парой ходите?

Вопрос был риторический. Новый управляющий и командир собственных наёмников. Назвать бы их СБ графства... но графства у него не будет, поскольку для этого требуется принимать Королевский Знак. Официального графства.

- Алекс, это... часть ваших владений? Место хорошее, но... почему тут так пусто?

- Это же Синти? Дорого строиться. Да и с территорией всё ещё много хлопот. Тут воевали.

Этот момент подробно объяснять не требовалось. Оба офицера отвоевали поболее, чем любой обычный солдат Волны. Странно видеть рядом тех, кого ещё вчера нанимался убивать. Впрочем, если не копать ближайшую историю, то эти люди получше многих других будут.