А вот вторая проблема более глобальная. На восьмой планете их системы, газовом гиганте, обнаружен корабль Предтеч. От него мало что сохранилось, кроме текста, выбитого на пластине из непонятного материала. Достоверно перевести не удалось, но из текста сделан однозначный вывод, что в системе находится некий артефакт, называемый Стаулагрим, и который принесет всемогущество. Нашла корабль совместная экспедиция четвертой и пятой планет, и их правители решили сохранить находку в тайне. Но шило в мешке не утаишь, и вскоре в сети появились сведения о ней. Спецслужбы обеих планет тщательно следили за этим и жестоко наказывали разумных, которые так или иначе узнали об артефакте. За годы тайных и явных исследований совершенно точно установлено, что на безжизненных планетах его нет. После этого каждая из планет предприняла еще большие меры по обеспечению безопасности в плане утечки информации. Даже выход в общегалактическую сеть закрыли, но где-то не доглядели, и информация ушла. Чему является подтверждением появление неизвестного в новейшей маскировке: то ли гноха, то ли эльтара. Сам же он склонялся к эльтару не только из-за того, что они успешно разработали соответствующую маскировку, но и владение неизвестным мечом. Гнохи давно уже ушли от холодного оружия, в отличие от эльтар, которые до сих пор часто используют его в дуэлях. А вчерашнее событие только подтвердило эти его выводы.

— Вчера мы получили сообщение от нашего человека, внедренного в одну из групп, занимающихся поиском наследия Предтеч, что ему удалось вывести последнего ее члена в безлюдное место третьего сектора, — начал он доклад. — Когда группа прибыла на место, они нашли только его труп с отрезанной и головой, и уничтоженный коммуникатор. Анализ показал, что это случилось за несколько минут до их прибытия, а значит, убийца не мог скрыться. В помощь была вызвана еще одна группа, и они вместе начали прочесывать всю местность. Но все тщетно, пока не услышали вскрик девушки. Примечательно то, что раздался он с места, которое проверяли дважды. Дойти до места они не смогли, вот смотрите, — и он вставил пластину с записью, — видите, маскировка идеальная, превосходное владение мечами. А во здесь, — он открутил запись немного назад и сделал стоп-кадр, — неизвестно все-таки ранили. Оружие гноховский усиленный бластер. Я склоняюсь к эльтарам, только они могут владеть холодным оружием на таком высоком уровне.

— И какова его цель? — спросил Правитель. — Сначала ограбление теневиков, затем уничтожение двух группы твоей службы. Стаулагрим или нет?