Когда пятившийся поезд со скрипом остановился, открылись десятки дверей, и толпы людей стали выпрыгивать, чтобы посмотреть, что случилось. Свет от двух поездов падал на потемневшую сельскую местность. Примерно в миле от них ярко горел погребальный костер сбитого истребителя.

Второй поезд экспедиции выглядел, как ужасно изуродованное насекомое. Третий вагон был полностью разбит прямым попаданием, но, предположительно, когда ракета в него ударила, основной источник питания уже вышел из строя, потому что восемь из двенадцати длинных вагонов чудесным образом оставались еще на рельсах; однако они воткнулись друг в друга, как трубки телескопа, так что стали похожи на скорчившуюся гусеницу, в то время как сошедшие с рельсов вагоны пьяно шатались, и фары первого вагона пронизывали тьму под странным углом.

Вопли и стоны наполняли воздух. Анархисты потоком ринулись к изуродованному поезду и начали систематически осматривать, спасая попавших в ловушку, пристреливая серьезно изувеченных, помогая тем, кто был ранен несильно, найти убежище в первом поезде. Джандрак нахмурился, увидев, как на импровизированных носилках несут ребенка.

— Это сумасшествие — тащить детей в подобную увеселительную поездку, — пожаловался он Кракно.

— Детей? — мрачно осведомился нигилист. — Не бывает таких людей, как дети. Просто они — взрослые, которые не слишком долго прожили, удачливые свиньи.

Джандрак прошел вслед за ним к ведущему вагону первого поезда. Двое инженеров беседовали тихими, напряженными голосами.

— Я так понимаю, что нас отключили от основного источника? — решительно спросил нигилист.

— Это абсолютно не так. В нескольких сотнях миль по линии взорвалась трансформаторная подстанция. Может, в нее попала ракета истребителей.

Кракно фыркнул.

— Хорошие новости на этот раз! Ее можно починить?

— Мы не можем этого знать, пока не доберемся туда и не осмотрим.

Они прошли к вагону Кракно. Через полчаса снова двинулись в путь. Без магнитной подушки поезд ехал с какой-то поющей, явно заметной вибрацией, которая действовала успокаивающе.

Однако, как только они устроились, Кракно достал из кармана ручной нейтронный излучатель и с улыбкой положил его на стол, ладонью придерживая рукоятку. Джандрак сделал быстрое движение, чтобы схватить его, но пистолет мгновенно оказался в руке Кракно, который направил его себе в грудь.

Дэйджэл навис над ним, остальные нерешительно толпились позади.

— Отдай мне пистолет, Кастор, — утомленно сказал Дэйджел.

— Да будут прокляты ваши души, — прорычал нигилист. — Я же сказал, что провожу вас до конца, разве не так? И я так и сделаю, вас не брошу. Но я должен знать, что я смогу умереть, если захочу.