Франкисты вдумчиво подошли к обороне Сигуэсты. Признаться, так себе городок. Небольшой, с узкими кривыми улицами и населением меньше пяти тысяч. Никакого промышленного производства. Разве только в здешних теснинах невысоких гор проходит железная дорога, ведущая прямиком на Сарагосу.

Именно туда были переброшены части итальянского экспедиционного корпуса, после поражения под Гвадалахарой. Франкисты и итальянские интервенты теперь планировали сокрушить Восточный фронт республиканцев, полностью овладев Арагоном и Каталонией.

Укрепрайон же у Сигуэнсы запирал железную дорогу. Случись республиканцам прорваться на этом участке и они не просто получили бы возможность для удара в тыл итальянцам, но и окружить значительные его части. Как результат, франкисты были бы вынуждены оставить удерживаемую ими половину Арагона. А это уже меньше сотни километров до страны Басков, где продолжают держаться Республиканцы, образовав Северный фронт.

Словом, националисты недаром вгрызались в эти горы. И взятие первой линии обороны пока еще ни о чем не говорило. В качестве второй выступает отдельно стоящая гора Одинокая[2], на склонах которой расположился мощный укрепрайон. Да, там в основе своей полевые и деревоземляные укрепления. Но выполнено все с тщанием, какового в первой линии не наблюдается. Гарнизон может вести боевые действия находясь в полном окружении. Пушек и минометов хватает. Вот так в одночасье этот орешек не разгрызешь. А пока будешь разбираться, противник успеет что-нибудь удумать.

По замыслу командования республиканцев, после захвата линии обороны и выдвижения корректировщиков, на одинокую должен был обрушиться огонь осадной артиллерии. А это не только стотридцати и стапятидесятимиллиметровые орудия бронепоездов «Республиканец» и «Интернационалист», но и двухсоттрехмиллиметровые «Мадрида» и «Гвадалахары».

Девять восьмидюймовых орудий предназначались для недостроенного крейсера, и пылились на складах адмиралтейства. Их извлекли на свет божий, установили на усиленные железнодорожные платформы. Работы велись круглосуточно целый месяц и в строжайшей тайне. Два новых бронепоезда прибыли только за сутки до начала операции.

Несмотря на ограниченность сектора, вдоль железнодорожного полотна и дополнительные упоры платформ, орудия могли вести огонь только поочередно. Но с другой стороны, со скорострельностью двух выстрелов за три минуты и весомым морским калибром, это было некритично. При работе обоих бронепоездов, непрерывный обстрел позиций огромными чемоданами был гарантирован. Оставалось только обеспечить наведение этих монстров, и они попросту сметут все, что окажется не только на их пути, но и рядом.