— Ха! — закричал он. — Я застал вас на месте преступления, клянусь клутенами. Вы на самом деле намерены удрать с ним?
Коротышка кинулся к Призу. Но Кармоди поднял коробку над головой.
— Что вам нужно? — закричал он.
— Нужно? Приз нужен мне, что еще? Я Кармоди.
— Нет, вы не Кармоди, — сказал Кармоди. — Это я Кармоди.
Маленький человек остановился и поглядел на него внимательно:
— Вы претендуете на то, чтобы называться Кармоди.
— Я не претендую. Я и есть Кармоди.
— Кармоди с планеты 73 С?
— Я не знаю, что такое 73 С, — сказал Кармоди. — Мы называем свою планету Землей.
Коротенький Кармоди уставился на него. Ярость на его лице сменилась сомнением.
— Земля? — переспросил он. — Она член Члзерианской Лиги?
— Нет, насколько мне известно.
— Может быть, она принадлежит Ассоциации Независимых Планетовладельцев? Или Звездному Кооперативу Скэготайн? Или она из числа Амальгамированных Планет-Двойников? Нет? А ваша планета вообще член какой-нибудь надзвездной организации?
— Думаю, что нет.
— Я так и знал, — сказал маленький Кармоди. Он обернулся к Администратору. — Посмотрите на него, вы, идиот. Посмотрите на эту тварь, которой вы собираетесь вручить мой Приз. Посмотрите на ее мутные свинячьи глазки, на скотские челюсти, роговые ногти.
— Минутку! — прервал Кармоди. — Вы не имеете права оскорблять меня.
— Да, вижу, — согласился Администратор. — Действительно, не рассмотрел раньше. Никак не ожидал, что…
— Проклятие! Почему же? — воскликнул космический Кармоди. — Почему ни один из вас не сказал сразу, что это существо не из 32 класса жизненных форм? Факт налицо: этот тип даже близко не лежал возле 32-го класса. Он даже не дошел до галактического статуса! Вы совершеннейший идиот, вы вручили мой Приз ничтожеству, существу вне класса, парии…