— "Перун", коридор пространства, для вашего старта, будет готовым через пятнадцать минут, — сообщил диспетчер космодрома.

— Начать предстартовый разогрев двигательных установок, провести контрольную проверку всех систем безопасности, — отдал команду Сергей.

По бесчисленным помещениям крейсера понеслись команды и отзывы.

— Крейсер к старту готов, — доложила старший вахтенный помощник.

— После времени ноль, разрешаю пуск двигателей, — посмотрев на стремительно убывающие секунды, оставшиеся до старта, Сергей напрягся ожидая толчка перегрузки. Великолепно сработавшие гравикомпенсаторы не позволили возникнуть даже малейшей дрожи, свойственной любому земному кораблю в момент запуска двигателей.

— Чудесно, — пробормотал Сергей, наблюдая за бегущими цифрами растущей скорости.

— Штурманская рубка, курс введён? — спросил он, включив селектор.

— Так точно капитан! — донёсся в ответ весёлый голос Холли.

— Как двигатели? — переключившись на инженерную палубу, спросил Сергей.

— В норме, — появившаяся на экране Ленка, не отрываясь вглядывалась в показания приборов, — можно увеличить ускорение на тридцать процентов?

— Хорошо, подними мощность установок до девяноста процентов от номинала, — разрешил Сергей.

От возросшей мощности не возникло ни каких неудобств, лишь показания приборов бесстрастно фиксировали изменившийся режим работы двигательных установок.

Включив вызов штурманской рубки, Сергей спросил:

— Сколько времени до броска?

— Час с четвертью, — на экране наконец показалась Холли, — кэп, используем один бросок или сделаем дубль?

— Лучше дубль, всё-таки мы проводим испытательный полёт, кроме того так будет точнее, — ответил Сергей.

Его начинало выводить из себя безделье. Все чем-то занимались, а он, как истукан, только изрекал команды, да не давал спокойно работать вахте. "Кому может нравиться капитанство?" — вздохнув, подумал он, вспомнив Полину, самого лучшего из капитанов.

— Старший помощник, остаёшься главным, — отдал он команду, нажимая клавишу привода капитанского мостика.

— Слушаюсь, — ответила старший помощник, смуглокожая женщина-воин.

Мостик плавно поднялся в капитанскую рубку. Вызвав штурманскую рубку, Сергей спросил: