Капитаны, видевшие его на своих экранах связи, немало удивились довольной физиономии своего командира группы, несмотря на провал очередного нападения, Сергей улыбался.

Разворачивая звездолёты в пустынном районе космоса, капитаны наперебой обратились к Сергею с одинаковыми вопросами:

— Хранитель-стратег, почему мы возвращаемся, ведь боезапас не израсходован даже на половину?

— Они купились, отвлекли свои силы на защиту планет. Это значит мы свою задачу выполнили.

Вернувшись в третий сектор, Сергей получил депешу, сообщавшую что атака тватров захлебнулась, потому что перестало поступать подкрепление. Вызвав по коммуникатору офицера связи, Сергей приказал соединить его с командующим третьим сектором. Едва адмирал появился на экране, Сергей спросил:

— Враг сбросил скорость?

— Да, они легли в дрейф, некоторые начинают манёвры, пытаясь развернуться.

— Понял, — кивнул Сергей, — немедленно посылайте все миноносцы какие есть в обоих секторах ставить минное заграждение в тыл тватров. Постарайтесь поставить поля как можно ближе к их порядкам. Нужно перекрыть для тватров пути отступления.

— Но в прорыве их находится более семи тысяч, — недоумённо заметил адмирал.

— Тем будет хуже для них, — зло усмехнулся Сергей, — если миноносцы сработают быстро, тватры не скоро смогут оправиться от потери такого количества звездолётов.

Операция по установке минных полей прошла молниеносно, сказались многочисленные тренировки экипажей и разумный риск капитанов. Некоторые особо рисковые капитаны, умудрялись устанавливать мины прямо под носом разгонявшихся звездолётов противника. В каком ритме работали системы таких кораблей остаётся только догадываться, ведь вся установка мин шла на скоростях близких к броску. Дальнейшая судьба флота тватров уже не интересовала Сергея, хотя ещё десять суток продолжалось уничтожение обреченных кораблей. Когда от многотысячного флота осталось менее трёх сотен, тватры предприняли самоубийственную попытку прорваться через минные поля, используя для разминирования остатки своих ракет и сами звездолёты, но не смогли преодолеть и половины площади минных полей.

Испытания нового прибора связи прошли успешно. Кроме того, используя полученный прибор, хранительницы разработали ракеты, управляемые на огромном расстоянии. Как ни дороги они оказались, их применение было оправдано. Используя новые ракеты, можно было нападать на вражеские планеты с расстояния, в несколько десятков световых лет. Получив надёжную сверхсветовую связь, флот сообщества увеличил давление на тватров, а Сергей стал меньше времени проводить в гуще боёв, справедливо считая что его дело думать головой. Наступление на тватров продолжалось очень успешно. Главным препятствием на пути увеличения давления на врага стали проблемы материального плана. Военные заводы не могли справиться с возросшим количеством заказов. Не хватало материалов, необходимых для изготовления громадного количества ракет и других видов вооружений.