— Как знаешь, — пожал плечами Марат и отправился спать.

Если в лагере разведчиков ночь прошла относительно спокойно, силовое поле разведкомплекса выдержало все типы излучений, которыми ближе к утру пытались атаковать непонятные звери, то в озерном посёлке спать не пришлось.

Едва наступила ночь, как включилась рация, молчавшая почти год. С вышедшего из броска "Пегаса" сообщили о своём скором прибытии на орбиту. После сообщения Николая о находке в развалинах хорошо сохранившейся картины, на "Пегасе" долго молчали. Однако к удивлению Николая эта весть, означавшая увеличение срока экспедиции на неопределённое время, скорее обрадовала Полину, чем расстроила. Более того капитан распорядилась приготовить площадку для посадки трёх разведывательных катеров, что означало увеличение планетарного поселения. В свете мощных прожекторов разведчики готовили площадки и оборудовали их маяками. Прекрасно сознавая что посадку катеров можно будет ожидать не раньше следующей ночи, все разведчики пребывали в тревожном расположении духа, ведь большая часть из них обрели на Торне своих спутников или спутниц. Несмотря на радость от возвращения рейдера, в поселении царила тревога ожидания дальнейшей судьбы.

Далеко за полночь, когда посадочные площадки были уже подготовлены для посадки катеров и люди начали расходиться по своим домам, Николай присел на крыльцо своего дома, всматриваясь в звёздное небо отражавшееся в зеркале озера.

— Можно присесть? — от посадочных площадок к дому Николая подошёл Мордгон.

— Конечно, крыльцо большое, — грустно улыбнулся Николай и похлопал ладонью по струганной глади доски.

— Не спится? — спросил торк, присев рядом.

— Да… — вздохнул Николай, — думки разные в голову лезут.

— Вы улетите назад к звёздам? — напрямую спросил Мордгон, разглядывая россыпь звёзд на небе.

— В ближайшие дни нет, а дальше будет видно, — медленно ответил Николай.

Разговор вёлся на странной смеси из двух языков, ставшей привычной для всех обитателей посёлка.

— Там хорошо? — Мордгон кивнул на звёзды.

— Смотря что ты понимаешь под своим вопросом, — усмехнулся Николай, — если ты спрашиваешь о жизни, то она там совсем другая, не лишена своих преимуществ, но и проблем хоть отбавляй.

— Тебе наверно наши проблемы кажутся смешными? — грустно спросил Мордгон.

— Нет, — Николай покачал головой, — трудно объяснить, но мне на Торне с каждым днём становится интереснее чем среди звёзд. Наверное я уже слишком старый, пора на покой.

— Это ты старый?! — хмыкнул торк, — тогда кто я?

— Просто я хорошо сохранился для своих лет, — улыбнулся Николай, помолчав он добавил, — я постараюсь остаться на Торне.