Запрограммированный сигнал датчика сближения вывел Мару из сна без сновидений, во время которого она исцеляла себя Силой. Она прибыла на Шелконву.

Девушка немного полежала без движения на складной койке, собираясь с мыслями. Хотелось есть и пить - обычный побочный эффект лечебного транса, но ожоги и царапины, полученные на базе «Кровавых шрамов», полностью зажили.

Перехватив на ходу пару батончиков из пайка и бутылку воды из кладовки, Мара направилась в рубку. Она уже разделалась с первым батончиком, когда компьютер подал сигнал. Она потянула на себя рычаги гиперпривода, и прямо перед ней на фоне усыпанного звездами темного неба возник мутный диск главной планеты сектора Шелша.

На орбите висел корабль, который она ожидала здесь увидеть в самую последнюю очередь.

В комлинке затрещало:

- «Искатель Z-10», говорит имперский флагман «Палач», - послышался бодрый голос. - Назовите свой регистрационный номер и цель визита на Шелконву.

Заскрежетав зубами, Мара включила связь. «Какого... хм... здесь делает Вейдер?»

- «Палач», говорит «Искатель Z-10», регистрационный номер корабля неизвестен, - выпалила она. - Повелитель Вейдер на борту?

На мгновение повисла тишина. Связист явно пытался осмыслить такой малоожидаемый ответ.

- Э-э...

- Он на борту или нет? - повторила Мара.

- Да, повелитель на борту, - заплетаясь, ответил связист. - Но адмирал Бентро командует...

- Сообщите Вейдеру, что Рука Императора требует с ним встречи, - перебила его девушка.

- Простите, кому?

- Повелителю Вейдеру, - прикрикнула Мара. - И немедленно.

Ответа не последовало. Выругавшись про себя, она развернула корабль носом к звездному разрушителю и включила двигатели. Повелитель ситхов наверняка сейчас в своих личных покоях или прохаживается по мостику в таком настроении, что вряд ли кто-то осмелится к нему подойти.

Но Мара не могла ждать. Все равно ему придется с ней встретиться.

Она уже приблизилась к дистанции поражения корабля и защитные батареи «Палача» разворачивались в ее сторону в немом предупреждении, когда связь опять включилась.

- Рука Императора, - пророкотал знакомый голос Вейдера. - Какая нежданная честь.

- Аналогично. - Мара прекрасно понимала, что ни один из них не говорит искренне. - Повелитель Вейдер, нам нужно поговорить.