Первый прыжок я решил делать к той же звезде, откуда мы сюда прилетели и куда ушли гружёные тягачи. Настроил искин челнока на разгон и пошёл отсыпаться. В гипере мне придётся бодрствовать. Гиперпрыжок длился для меня в субъективном времени 12 часов. Тягач его просвистел за пять. Что поделать, класс гипердвигателя сказывается. Вышел удачно и не удачно. Удачно в том смысле, что вышел около звезды и рядом ничего опасного нет. Не удачно, что двигаться дальше по маршруту просто так не получится — слишком долго с поворотом корячиться. Удачно, что можно прыгнуть к другой звезде, немного в сторону. Не удачно, что это в сторону Авара. Удачно, что следующий пункт — такой же бесполезный красный карлик, как и большинство соседей вокруг, значит там никого быть не должно. Не удачно, что в военное время даже самые бесполезные системы могут представлять военный интерес.

Понадеявшись на свою удачу настроил направление и улёгся спать. Спал плохо — кинетическим щитом несколько раз ловил булыжники. Булыжники были мелкие, пассивные датчики отслеживали их плохо, в последний момент, а сканера у меня нет, и бодрствовать за сканером не охота. Щит справляется, да и ладно. Но просыпался, проверялся и ложился спать дальше. Когда совсем проснулся и лениво жевал солдатский сухпаёк, булыжник затянуло в гравицентр. Энергия гравицентра резко подскочила и затраты энергии сильно увеличились. Куда тратится эта энергия? На гравитацию. Гравицентр гравитирует на всю вселенную. Он притягивает и астероиды, и планеты, и все звёзды, и чёрные дыры в центре галактики, и другие галактики тоже. Просто те объекты, что далеко, забирают энергии совсем чуть, и чем дальше — тем меньше, а чем ближе — тем больше. Так что чем ближе гравицентр к кораблю, тем выше КПД. Гравицентр начал пульсировать как при нехватке энергии. Я глядел на пульсацию, и мне представлялся дрожащий человек на холоде. Мне показалось, что гравицентр этот булыжник "переварит" и стабилизируется. Но он сорвался и почти снёс мне усиленный энергощит.

Я перевёл реактор на холостой ход, щиты энергией накачал и начал проверять энергошины. Перенастроил положение гравицентра немного подальше. В тяговооружённости потеряю, конечно, но безопасность важнее. Снова всё запустил и через час ушёл в гипер. Гиперпрыжок длился 13 часов. Снова вышел удачно. Следующим пунктом у меня было две возможных звезды, и я выбрал ту, что ближе к Галифату.

Сюрприз меня ждал на пятнадцатом прыжке. Если тягачи делали два-три прыжка в сутки и на всю траекторию у них уходило четырнадцать прыжков, то я со своим одним прыжком в сутки и пьяной трассой прошёл только половину пути. В какой-то совсем ничем не примечательной системе оказался кораблик архов. Один и маленький, но мне этого вполне хватит. Я повесил на себя пси-сокрытие, но архи мной всё равно заинтересовались и пошли на сближение, ускоряясь и выравнивая скорость. Если бы они меня догоняли, я бы сбросил свои мины и надеялся бы, что архи на них наткнуться. Архов от людей мины элементарно отличают, так что никаких дополнительных усилий мне делать не нужно. Это вам не людей друг от друга отличать.