С другой стороны, взрослый траводав обычно весил более полутора тонн. Его хватающие конечности — средняя и передняя пары — достаточно сильны, чтобы выдирать с корнем небольшие деревья. Одним из любимых лакомств траводавов были шипы медных лоз, которые по прочности не сильно уступали дюрастали. Бывали случаи, что скучающие траводавы обгладывали броню паровых вездеходов.

И все же семьсот поколений — не такой уж продолжительный срок в масштабах эволюции.

Этим траводавам пришлось провести несколько недель в крайне ограниченном пространстве, постоянно испытывая стресс от опасности, которую они представляли друг для друга. Недавно они перенесли безумную бомбардировку, которая была за гранью их понимания: их развитые инстинкты утверждали, что больше всего это землетрясение напоминало извержение вулкана. Естественной для траводавов реакцией в этой ситуации была слепая паника.

Ревущие траводавы бурным потоком вырвались из туннеля. Ополченцы быстро поняли, что бластерная винтовка — малоэффективное оружие против полуторатонного монстра, сходящего с ума от переизбытка стрессовых гормонов. И столь же быстро они поняли, что конечности, способные вырывать небольшие деревья, могут с легкостью оторвать ногу, а челюсти, прогрызающие броню, буквально одним укусом превращают человеческую голову в кровавую кашу, в которой уже невозможно отличить обломки шлема от кусков черепа.

Несколько помогли ополченцам запускаемые на манер ракет разрывные гранаты. При стрельбе в упор такая граната вполне способна пробить туловище траводава, а ее взрыв внутри животного превращал последнего в кучу ошметков. А под прикрытием НШТ (пусть их турели и не могли достаточно хорошо отслеживать прыгающих, крутящихся, бегущих траводавов, зато точная очередь из высокоскоростного пулемета почти всегда могла остановить зверя) ополчение наверняка пережило бы внезапное нашествие с приемлемыми потерями.

Наверняка. Если бы следом за траводавами не неслись десятки акк-псов.

В отличие от паникующих, не разбирающих дороги, пытающихся просто выжить и сбежать траводавов, акк-псы вели себя, как и положено стайным хищникам: организованно, умно и смертоносно. Они метались меж солдат, разрывая ополченцев зубами и рассекая пополам ударами хвостов. Острое восприятие моментально сообщало им, мертв лежащий человек или же лишь притворяется: те бойцы, что пытались прикинуться трупами, очень быстро становились ими на самом деле.

Против бронированной шкуры акка пулеметы штурмовых транспортов совершенно бесполезны, а турели для подвижных псов представляют еще меньше опасности, чем для мечущихся траводавов. У пехоты не было ничего, способного хотя бы поцарапать этих зверей. Солдаты бросились врассыпную, что немедленно включило пастушьи инстинкты акков. Они перепрыгивали через бегущих, убивали лидеров и вынуждали остальных беспорядочно отступать ко входу в туннель, где разворачивалась настоящая бойня.