— Он мертв?

К изумлению Бигмана, Певерал, казалось, сразу же утратил к этому интерес. Он даже не стал дожидаться ответа на свой вопрос. Он повернулся к Бигману.

— Где же Лаки Старр? — спросил он.

Бигман открыл рот, но не мог произнести ни звука. Наконец, решившись, он неуверенно проговорил:

— Почему вы спрашиваете об этом?

— Он все еще в рудниках?

— Ну…

— Или на Солнечной стороне?

— Ну…

— Великая Галактика! Он на Солнечной стороне!

— Я хочу знать, почему вы спрашиваете об этом? — допытывался Бигман.

— Майндз, — ответил Певерал раздраженно, — сейчас проверяет места расположения своих кабелей на флиттере. Он время от времени занимается этим.

— Ну и что?

— Да то, что он заявил, что видел Лаки Старра.

— В каком месте ? — почти мгновенно воскликнул Бигман.

Губы доктора Певерала сжались в недобрую улыбку.

— Так он действительно на Солнечной стороне. Все становится ясно. Так вот, твой друг видимо попал в неприятное положение, связанное с механическим человеком — с роботом…

— Роботом?

— И если верить словам Майндза, который еще там ожидает спасательный отряд, Лаки Старр — мертв!

Изогнувшись в неумолимых объятиях робота, Лаки ожидал мгновенной смерти, и когда она не пришла… в нем зародилась слабая надежда. Может быть робот, в мозгу которого прочно утвердился запрет на убийство человека, даже сойдя с ума, не может перешагнуть через запрет. Затем он подумал, что такого быть не может.