— Гений шантажа, — то ли похвалил, то ли поругал ее Майкл, — только ее сиятельство и твой брат еще раньше пересекались в Исследовательском Центре Лилла.

— И что? Они тогда не встречались, — хмыкнула Сэм, — там весь Центр знал, что у моего брата роман с плэтианской красавицей. А еще скоро в «Вестнике» тоже выйдет один эксклюзив, на этот чем-то похожий, — опять тише добавила она. И они обещали оставить имя Меймора за кадром. Вот только о том, что брат с принцессой

Бангина на самом деле не расстался Сэм умолчала.

Счастливый жених украл невесту из ее рук. Митчи отложила флейту и, включив «электронную» музыку, спустилась в объятия Хуана. Меймор и Кира, заливисто смеясь, пили на брудершафт.

Мак нежно обнял ее и поцеловал в шею.

«И почему некоторые мгновения не могут длиться вечно».

* * *

Но были дни и другие. И в эти дни им приходилось сражаться, а потом заметать следы, дабы не беспокоить мирных граждан Республики и Монархии.

Джоуб то проявлял фантазию, то был до неприличия банален, то Линдс посылал, то редких демонов. Отвлек от празднования дня рождения Хуана в шестой месяц, потом проделал то же самое на празднике Меймора в седьмой месяц года. Несколько раз пытался заманить незнакомых им жителей в рабство или на службу. Несколько раз обращал невинных в монстров. Несколько раз самолично нападал на Сэм, стоило той оказаться в одиночестве.

— Достал он! — не выдержав, прижала Харон Метта Брауна к стене.

— Должна быть хоть какая-то управа на него! — поддержали остальные.

— Есть неприкасаемый запрет, — признался он, — но сейчас не те обстоятельства, чтобы его использовать. И слишком много сил он потребует.

Но больше, чем Повелитель Зла беспокоило то, что начался уже восьмой месяц года, а от дедушки Сапфира так и не было вестей.

— Молчит, — разочаровано проговорила Нибуру, вставая с зеленой травы. Идея, вызвать

Сапфира, взаимодействуя с родной планетой, проваливалась на глазах. — Бабушке про командировку опять наговорил, только про длительность не уточнил, и она уже не знает, куда деться от беспокойства. А я ей и родителям в глаза смотреть не могу, — процедила она.

— Ты же знаешь, кто может нам помочь, — мягко проговорил Янтарь. На Нибуру они отправились вдвоем, дабы не отвлекать и не волновать остальных лишний раз.

— Нет-нет, — помотала головой Ниб, — я и не подумаю тебя об этом просить.

— Тогда я прошу тебя составить мне компанию в путешествии к Верховному Лорду.

* * *

Все та же белая комната с экранами, все тот же мрачный Верховный.