— И откуда этот иносистемный взялся в тумане? Зачем напал на меня? Ты видела кардорианцев раньше?

И вообще, Шангай…Ты тут откуда?! Мы шестнадцать лет считали всю вашу расу погибшей!

Обрушив на Шангая все волнующие вопросы, Харон перевела дух.

— Я не знаю всего, — мягко проговорила Шетли. Ее серые звериные глаза были полны понимания. — Я не знаю, откуда взялся туман. И откуда в нем кардорианцы. Я могу лишь сказать, что шестнадцать лет назад планета Кард хотела напасть на Харон. А мы хотели помочь Защитнику. И Сила сходила с ума. И даже Высший Обладающий ей не мог помочь. И нам пришлось принести великую жертву.

— Почему? По всем легендам, Хранитель без проблем мог останавливать и успокаивать целые армии!

В ответ Шангай отвела глаза, всем видом показывая, что не будет говорить об этом.

— Я могу сказать только то, что потом Сила освободилась, несколько минут она бушевала, рвала и метала. Но потом словно что-то успокоило ее. И долгие годы она молчала, пока не появился туман, и пока к нему не подошла следующая Защитница. Ты чем-то похожа на прежнего, даже кулон на шее такой же. Но мало ли, Сила.

— Да, мало ли. Сила, — вздохнула Харон.

— Я не последний Шангай, — проговорила Шетли. — Всего нас выжило трое: я, старая Шона и малыш Бин.

Но нам пришлось покинуть родной дом. Мы нашли пристанище у Высшего Обладающего Силой.

Верховный Лорд, так он называет себя.

— Но ты вернулась…

— Харон — мой дом, пусть и бывший, — вздохнула Шетли, смотря в глаза Хранительицы пристально, не отводя взгляд. — А Шангаи всегда были слишком преданы. Я узнала о тумане. И сама пошла к Верховному. Тогда он показал тебя в задумчивости стоящую у самой границы купола. «Сила уже сделала свой выбор и ждет момента, — проговорил он. — Эта девочка скоро станет Хранительницей, но она не несет вины за прошлое». И разве я могла отмахнуться, отдать тебя на попечение какого-нибудь Лорда.

Бин слишком импульсивен, Шона слишком стара. А я была весьма талантливым и подающим больше всех надежд молодым преподавателем. Я обучала биологии и анатомии и тех, кто немногим младше, и тех, кто старше. Идеальный кандидат, — невесело усмехнулась Шет.

Какое-то время девушка и Шангай стояли в тишине.

— Я буду помогать тебе, — нарушила ее Шетли, — если надо, буду контролировать, расскажу все, что узнала от Лордов. «Начнем с телепатии», — прозвучал ее голос уже в голове Хранительницы.

«Хорошо», — также мысленно ответила та.

— Пойдем, куда-нибудь, — предложила Харон уже вслух, — как говорили в старые времена, надо убрать с планеты этот мусор.

— К слову о мусоре, знаешь ли ты, что на некоторых планетах обитателям, дабы избавиться от него, приходится покидать свое жилище?