Стараясь говорить кратко и понятно, Роб описал все события, происходившие с ним после того, как Бартон Луммус остановил его возле гостиницы этим утром. Командир Линг слушал, не перебивая Роба. Он стоял, заложив оба больших пальца за свой черный ремень. Профиль его лица четко вырисовывался на фоне яркого луча прожектора.
Роб рассказал о том, как долго они шли пешком к электростанции. О том, как он придумал использовать эмптсов, собранных Безродным, для усыпления Луммуса и робота на то время, пока он будет спасать Линдси.
– Это была прекрасная мысль, – похвалил Саймон Роба.
– Но только ничего не получилось, командир, – Роб напряг все свои силы, чтобы приподняться и сесть, прислонившись к воздушной подушке флайера. – Нам надо отобрать Линдси у этого человека!
– Конечно, Роб, – Саймон задумался на какую–то долю секунды. – Я озабочен и беспокоюсь о ней так же сильно, как ты. Больше.
Откуда–то послышались звуки зуммерной сигнализации. К Лингу подбежал конпэт.
– Только что мы получили сообщение, командир. Они засекли корабль браконьеров.
Почти безучастная улыбка тронула большой рот Саймона.
– Взяли его под стражу?
– Да, командир. Взят на абордаж и арестован вместе со всей командой. Он находился именно там, где мы и предполагали. Его название – «Лунный прыгун». Планета приписки – Третья Джонсона. Фамилия капитана Ридириго – или что–то вроде этого. Он сложил свой флаг и сдался беспрекословно. Пострадавших нет.
Саймон энергично кивнул головой.
– Хорошо. Теперь давайте займемся моей дочерью.
Конпэт, накормивший Роба, сказал:
– Мы составляем поисковую группу, сэр.
– Нет!
Роба поразил резкий ответ Саймона. Даже сам командир немного смутился. Взяв себя в руки, он уже спокойнее продолжал:
– Нет, не делайте этого. Я пойду за ней с очень ограниченным количеством людей. Это единственный вариант. Слишком большую группу Луммус обязательно заметит и поймет, что за ним гонятся. Мы должны застать его врасплох, особенно в пещерах.
Саймон оглянулся вокруг.
– А где человек с бородой?
– Бродит где–то здесь рядом, – ответил Геррольд.