Когда Эртц закончил, Капитан повернулся к Хью.

– Хм! – произнес он.

Хью немедленно заговорил:

– Все, что я утверждаю, Капитан, – что наверху есть место, где нет никакого веса, где воочию можно узреть истинность нашей веры и убедиться, что Корабль движется, увидеть План Джордана в действии. Это не отрицание веры, это подтверждение ее. Нет необходимости верить мне на слово. Сам Джордан засвидетельствует мои слова.

Видя, что Капитан колеблется, вмешался Тайлер:

– Капитан, существует возможное объяснение этой невероятной ситуации, и я считаю себя обязанным довести его до вашего сведения. Вкратце – есть две очевидные интерпретации смехотворной истории, сочиненной Хойландом. Во-первых, возможно, он просто виновен в неслыханной ереси, а во-вторых, он, возможно, скрытый мут и лелеет план предать вас в их лапы. Однако существует и третье, более милосердное толкование, и я лично считаю, что именно оно вернее всего.

Существуют записи о том, что Хойланда всерьез собирались отправить в Конвертер во время послеродового освидетельствования. Отклонения от нормы были незначительны – слишком большая голова, и его оставили. Я думаю, что зверства, которым подвергали его муты, окончательно повредили его неустойчивый разум. Бедняга просто не отвечает за свои действия.

Хью взглянул на Тайлера с неким уважением. Тот снял с него все обвинения – и гарантированно отправил в Путешествие. Это надо уметь!

Капитан махнул рукой:

– Давайте заканчивать, – потом произнес, повернувшись к Эртцу: – Есть предложения?

– Да, Капитан. Конвертер.

– Что ж, очень хорошо. Но, Эртц, я в толк не возьму, – добавил он раздраженно, – зачем меня побеспокоили с этой ерундой. По-моему, ты и без моей помощи в состоянии навести у себя порядок.

– Да, Капитан.

Капитан, поднимаясь, отодвинулся от стола:

– Рекомендация подтверждается. Разойтись.

От бессмысленной несправедливости Хью окатило яростью. Они и не подумали взглянуть на единственное свидетельство его правоты. Он услышал вопль «Подождите!» – и понял, что это его собственный голос. Капитан остановился, глядя на него.

– Подождите минуту, – продолжал Хью. Слова лились сами собой: – Это ничего не решит, какого черта вы уверены, что знаете все ответы, что мудры настолько, что не хотите пойти и взглянуть своими глазами? И все-таки – все-таки – он движется![48]