Угрызений совести, против ожидания, я почти не испытывал. Да и поди, докажи, что это я «Архангела» уничтожил. В наличии лишь облако коллоидной взвеси, по которому даже не определишь, какого типа воздействие было оказано на несчастный корабль. Прецеденты, конечно, уже были — и на станции Картахена, и в одном уединенном секторе, но ни мои соратники из Порта, ни люди из Оберкоммандо дер Рам записями с мест происшествий со всей остальной вселенной почему-то не поделились. Дядька, конечно, догадался, что это моих рук дело, но по размышлению решил понять и простить — позвонил недели через две и буркнул, что мне должен. Причем лично. На том разговор, собственно, и прервался. И к этой теме мы больше не возвращались, хоть общаться пришлось очень часто и подолгу — корпорация наконец заработала в полную мощь, всей дюжиной рейдовых звеньев. И я, несмотря на яростные протесты кэпа, Деррика и Степаныча, лично возглавил одно из них на своем неизменном «Набате». Правда, пришлось согласиться, что роль наседки и заодно технички при мне будет исполнять «Спрут». Но с этой неприятностью я легко смирился, благо Лизка с Алексом-младшим остались на «Латнике», теперь базировавшемся в сердце владений клана Завьяловых. Ну и второе немаловажное обстоятельство — я брался исключительно за спасательные миссии из «блатного» списка дяди Германа. Причем из соображений сугубой практичности предпочитал беспроигрышные варианты, ибо передавал спасенных (когда они были, а были в трех случаях из четырех) из рук в руки заказчику. И в таком режиме почти три месяца без остановки. Полезных знакомств завел уйму, равно как и должниками оброс. Причем не какими-то там клановыми — клан понятие слишком эфемерное в плане взыскания долгов — а личными, как дядя Герман. И все это время не уставал одновременно и проклинать дядьку — отвлек, блин, от основной задачи! — и благодарить за дальновидность и житейскую мудрость. Всего за каких-то жалких три месяца авторитет корпорации «Э(П)РОН» на территории Протектората Росс взлетел до такого уровня, который не снился даже самым могучим и уважаемым кланам, и это, прошу заметить, без крови и жесточайших экономических войн. Ну и кто после этого скажет, что хорошими делами прославиться нельзя?..

Дела шли в гору, рейдерские звенья корпорации были буквально нарасхват, и к концу третьего месяца мы пришли к очевидному выводу — нужно снова расширяться. И запустили по второму кругу нервотрепку с формированием и обучением экипажей, благо теперь недостатка в опытных специалистах не ощущали — в инструкторы пошли члены первых десяти экипажей. Правда, пришлось смириться с людьми со стороны — относительно, опять же. Часть народа набрали на Картахене, часть рекомендовал дядя Герман. Естественно, без шпионов не обошлось, и суть технологии очень скоро стала известна всем заинтересованным лицам. Вот только воспроизвести ее никто пока не сумел — слишком большая у нас фора оказалась. Но все равно пришлось озаботиться организацией отдела по борьбе с промышленным шпионажем, дополнительно нагрузив Влада Пахомова. По правде говоря, со всем этим и без меня прекрасно справлялись — пока что все еще довольно компактная организация функционировала как хороший часовой механизм. Вот когда до филиалов разрастемся, по Протекторатам растечемся, вот тогда и начнутся проблемы с управлением… но это все потом. А на тот момент я с чистой совестью оставил на срочных заказах пять звеньев, шесть перекинул на подготовку смены, а сам отправился на поиски «Аделаиды». Естественно, в сопровождении «Спрута». И на сей раз Лизка на «Латнике» остаться не пожелала, так что два месяца прошли хоть и в тревожной обстановке, но с куда меньшими последствиями для психики, чем я ожидал. Ненаглядная постаралась, ага. Да и Алекс-младший действовал умиротворяюще. Ну а результат этих двух месяцев я прямо сейчас лицезрел на обзорном экране…