— Я не знала, что вы здесь, госпожа Унияр.

— Решила вот… инкогнито. Муж сюрприз сделал, — госпожа Советница развела руками, будто извиняясь за свое присутствие. — И никогда-то у него с сюрпризами не получалось…

— А он…

— В медотсеке. Как понимаю, если выживет, это будет невероятной удачей. Но я надеюсь, что выживет. А пока мне нужны данные.

— Это… кто? — осторожно поинтересовался Данияр, отвлекаясь от клинка.

— Не узнали? — советница улыбнулась уголками губ. — А мы были представлены… Альга Унияр.

— Первая Советница, — подтвердила Лотта.

И капитан за спиной печально вздохнул.

Наверху малая запыхалась и, сев на ступеньку, сказала:

— Я так больше не могу.

— Надо, — он бы и сам не мог объяснить, откуда взялось это желание как можно скорее добраться до мостика. И почему каждая минута промедления заставляет сильнее нервничать. Захотелось наорать на малую или даже затрещину ей отвесить. Вечно ноет.

Но мальчишка спрятал руки за спину.

— Идем, — попросил он. — Пожалуйста. А то нехорошее случится.

Он чувствовал это, как чувствовал напряжение, появившееся в доме, когда все еще казалось обыкновенным и спокойным. Мать улыбалась, отец привычно задерживался на работе, а потом они ужинали и за столом становилось тихо-тихо. Когда тишина становилась невыносимой, появлялись упреки.

— Далеко еще?

— Чуть-чуть…

И тут, где-то далеко внизу, в жерле шахты, которой и был подъем, раздался голос:

— Мы пойдем по лестнице! Этого они не ждут.

— Кто… — глаза малой округлились. — Они…