– Ты кто такой? – грубо спросил он.

Незнакомец взглянул на него с подозрением.

– Белготай из Сырта, – ответил он наконец. – Но ты и сам нездешний.

– Еще какой, – мрачно пошутил Саундерс. – Ты зачем меня сюда затащил?

– Ты ж не хотел попасть в лапы к Ищейкам, верно? – спросил Белготай. – Только не спрашивай меня, зачем я спас незнакомца. Просто оказался на улице. Смотрю, ты бежишь. Вот я и подумал, что раз парень смывается от Ищеек, то ему надо помочь. – Он пожал плечами. – Впрочем, если тебе помощь не нужна, можешь катиться обратно.

– Нет, я, конечно, останусь, – сказал Саундерс. – И… спасибо, что спас меня.

– De nada[44], – ответил Белготай. – Пойдем выпьем.

Они вошли в задымленную комнату с низким потолком, в которой стояло несколько обшарпанных деревянных столов, теснившихся вокруг небольшой жаровни с углями. В дальнем углу виднелось несколько больших бочек. Скорее всего, то была какая-то таверна, место сборищ местной мафии. Кажется, мне повезло, подумал Саундерс. В отличие от официальных властей, преступники не станут интересоваться его прошлым. Здесь можно осмотреться и кое-что разузнать.

– Боюсь, у меня нет денег, – признался Саундерс. – Разве что… – Он достал из кармана горстку монет.

Белготай впился в них взглядом и с шумом втянул в себя воздух. Потом его лицо разгладилось и стало бесстрастным.

– Я угощаю, – радушно произнес он. – Эй, Хеннади, принеси нам уисски.

Белготай повлек Саундерса в темный угол, подальше от остальных, и усадил за стол. Хозяин принес высокие стаканы с чем-то, отдаленно напоминающим виски, и Саундерс с благодарностью выпил свою порцию.

– Тебя как звать? – поинтересовался Белготай.

– Саундерс. Мартин Саундерс.

– Рад познакомиться. А теперь… – Белготай придвинулся к Саундерсу и прошептал: – Теперь скажи-ка мне, Саундерс, из какого ты года?

Саундерс замер.

– Не бойся. – Белготай едва заметно улыбнулся. – Здесь только мои друзья. Никто не собирается перерезать тебе глотку и выбросить на улицу. Я ничего плохого не замышляю.

Саундерс неожиданно ощутил огромное облегчение и успокоился. Да и какого черта? Рано или поздно его тайна все равно открылась бы.