- Увы, ребята, теперь с объяснениями придется повременить, - фон Браух кивнул в сторону входа. - Вот и Василий Павлович!

Я обернулся. Через зал к нам, улыбаясь, шел Михеев.

Повторился ритуал встречи, который я уже видел с полчаса назад. Фон Браух тоже расплылся в улыбке, поднялся из-за стола и шагнул навстречу пришедшему, заключая его в объятия.

- Господи, Вернер, - Михеев смахнул слезинку со щеки. -Мы вживую столько лет не виделись, что я уже почти привык считать тебя всего лишь изображением на моем уникоме!

- Конспирация, туды ее в качель, - фон Браух снова уселся за стол. - Никаких личных встреч!

- И это правильно, товарищи, - с лукавинкой заметил Королевин. - Какие такие совместные дела могут быть у советского главного конструктора и американского инженерного гения с германским прошлым? Тут Алексей Архипович стопроцентно прав!

- Э... Алексей? - Михеев, наконец, заметил, что я тоже сижу за столом прямо напротив него. - А он что же...?

- Алексей теперь, может быть, тоже будет с нами, - сказал Королевин и похлопал меня по плечу:

- Как он сам решит - так и будет.

Буфетчица, наконец, принесла заказанные блюда, расставила их на столе.

- Давайте выпьем за нашу дружбу, - предложил фон Браух. - Руку менять не будем. Серж, наливай!

- А теперь, Василий Павлович, - сказал Королевин, когда мы выпили, - расскажи нам, что там Мозжоров со своими орлами нашаманил? Каков прогноз?

- Сергей Палыч, ты Василию хоть закусить позволь, -возмутился фон Браух. - Нельзя же так с места - и в карьер.

- Он прямо с банкета, - хитро блеснул глазами Королевин. - И, как я заметил, там за столом не зевал. Ты, Вернер, кушай, а Вася пусть рассказывает.

- Я и вправду что-то к перекусу не расположен, - кивнул фон Брауху Михеев, рассмеявшись. - Да и жена плешь проела: “Худей, мол, верста коломенская. Сильно в пояснице раздался, на диване уже не помещаешься”.

- Василий, не тяни резину, - Королевин пробарабанил пальцами по столу. - Давай выкладывай прогноз!

- В целом прогноз развития благоприятный, - Михеев взял бутылку с минеральной водой, плеснул в стакан, выпил. -Сначала о политике... Здесь, в Советском Союзе, в семидесятые годы начнется постепенный перевод всего хозяйственного механизма на рыночные рельсы при сохранении политического влияния Коммунистической партии. Хрущев добровольно уйдет на пенсию после празднования сотой годовщины со дня рождения Ленина. Косыгин сохранит за собой пост премьера, Брежнев станет Первым секретарем ЦК, Председателем президиума Верховного Совета СССР изберут Громыко.

- Как все это скажется на космонавтике? - спросил Королевин, озабоченно потирая пальцами лоб. - Брежнев - это почти всегда торможение, сброс темпа развития.