Кержак уверенно двигался к центру сияющей структуры, не обращая никакого внимания на ответвления, манившие его то тем, то другим. Вот только все эти ловушки были рассчитаны уж никак не на орка его возраста. Да они даже взрослого человека старше двадцати лет не соблазнят! Если, конечно, это человек, а не эгоистичная сволочь, думающая только о себе. Недоумение неизвестного существа нарастало, такое ощущение, что оно просто не понимало, что происходит, и по-детски обижалось на куклу, которая не хотела идти туда, куда вёл её играющий. Не понимая, что разумные существа — далеко не куклы, что им дано Творцом право выбора. И старый орк постарался передать странной сущности свою мысль всеми доступными способами. Он не знал, поняли его или нет, но постарался сформулировать всё как можно доступнее, словно разъясняя сложную тему не слишком умному ученику.

Похоже, что-то до хозяина этого места всё же дошло, поскольку от Кержака отступились, перестав соблазнять его то богатством, то доступными женщинами, то властью, то ещё какой-то чушью. Старик оскалил клыки и быстро двинулся по светящейся дорожке, легко преодолевая нарастающее сопротивление. Дорожки извивались, та, на которой он стоял совсем недавно, вдруг оказывалась то сбоку, то над головой.

То там, то тут были видны идущие к центру структуры люди в скафандрах. Они то и дело то оступались, шарахались со стороны в сторону, то, видимо, справлялись с соблазнами, не сворачивая никуда. Только фигура, в которой из-за более коротких, чем у человека, ног угадывался Гракх, слишком уж металась со стороны в сторону, явно не зная, что выбрать. Кержак выругался, наблюдая за учеником, и попытался связаться с ним через биокомп скафандра. Как ни удивительно, это получилось, хотя ранее ни одна попытка связи не приводила к успеху.

— Гракх! — позвал старик.

— Учитель! — обрадовался молодой орк.

— Не обращай внимания на наваждения, иди к центру, на всё остальное — наплюй!

— Но там же…

— Что там? — насмешливо прервал ученика шаман. — Сила? Могущество? Власть? Бабы у ног? Ты серьёзно хочешь этого?..

— Нет, конечно… — смутился Гракх. — Я просто как вспомню всё, что было…

— Было и прошло. Помни, но иди дальше. Пойми, это всё ложь — тебе просто мешают дойти до центра, обещая убогие ценности обывателей. Они тебе не нужны, сам сказал. Ты — маг! Так что соберись и иди!

— Да, учитель! — выдохнул молодой орк. — Спасибо!

И двинулся вперёд уже решительнее. Как оказалось, разговор Кержака с Гракхом слышали все, о чём старику сообщил Игорь. Тот поблагодарил дварх-лейтенанта и передал, что сказанное касается всех, а не только Гракха. Кто не дойдёт, будет сам виноват. И уверенности в том, что не дошедшего удастся спасти, нет ни малейшей. Так что всем надо взять себя в руки и идти, преодолевая любые препятствия. Если кто-то дойдёт раньше других, то пусть ожидает остальных, не двигаясь с места, не обращая внимания ни на чьи предложения или приглашения. Аарн, брат Железного Ника и двое землян подтвердили, что слышали его.