— Ну, ты в своём репертуаре, пигалица! — возмущённо обратился к девушке незаметно подошедший огромный пожилой мужчина, похожий на старого, битого жизнью медведя, одетый в военную форму с погонами контр-адмирала ринкангского флота. — Зачем ты всё это устроила? Вот скажи мне, на кой хвост Проклятого ты это учинила?! На кой ляд тебе сдался этот пират?! Зачем так рисковала?!

— Не переживай, дядя Пимен! — задорно улыбнулась упомянутая пигалица, откинув косу за плечо. — Он мне ничего сделать не мог. А вот зачем?.. Это сложнее. Понимаешь, и граф, и Кержак всегда учили меня доверять своим предчувствиям. Тем более когда они такой силы. Я вдруг ощутила, что ни в коем случае нельзя убивать этого парня, что он должен сыграть в будущем какую-то важную роль. Какую? Пока не знаю. Тем более…

Она пристально посмотрела на мрачного Роваса, затем вдруг витиевато выругалась, несколько раз помянув все четыре хвоста Проклятого в разных вариациях.

— Что такое? — встревожился контр-адмирал.

— Он прирождённый! — выдохнула девушка. — Сам о том, скорее всего, не подозревает, но прирождённый! Сейчас чётко вижу…

«Прирождённый?! — чуть не упал от такого известия Ровас. — Я — прирождённый пилот?! Но как же?!. Так не бывает!..»

— Прирождённый?! — громогласно вторил ему контр-адмирал. — Но как он тогда среди пиратов оказался?! Прирождённые же у них не служат! Никогда ещё такого не бывало!

— А Проклятый его знает! — пожала плечами девушка. — Но факт остаётся фактом. Парень, ты как к ним вообще попал?

— Искал способ заработать на лечение отца… — хмуро пробурчал Ровас. — Старый знакомый начал уговаривать пойти в корпорацию вольных пилотов, обещал, что за полгода нужную сумму заработаю. Я сдуру и согласился. А когда понял, что это на самом деле клан Акадо, отказываться было уже поздно… Но я никого не убивал, я только двигатели из строя выводил, ни одного противника не взорвал!

— Идиот! — вызверился на него него контр-адмирал. — Лучше бы взрывал! Остаться без двигателя в открытом космосе после гибели твоего корабля — нелёгкая смерть!

Он помотал головой, успокаиваясь, затем снова обратился к девушке:

— Вот, кстати, твоя судьба, если бы не знакомство со мной. Этот дурень, правда, сам согласился, а тебя бы корпорация запродала, но результат был бы один.

— Да уж… — помрачнела она. — Но всё равно парень будет иметь в будущем какое-то значение. Предлагаю заключить с ним от имени флота договор лет на двадцать службы и отправить учиться к нам, в Тарканак. Вернётся — отслужит. Флоту прирождённый пилот, да ещё и как следует обученный, ох как пригодится.