— Процесс завершён. Буксир «Битюг», бортовой номер АСУ-185/6, порт приписки — станция «Истра». Связь потеряна на перегоне «Истра» — Гризе-17 за трое суток до исчезновения «Великана», сэр.

Некоторое время мы с кэпом задумчиво созерцали трёхмерную модель нашего собственного буксира, совмещённую с фотографией этого самого «Битюга» в соответствующем ракурсе, потом Рин покачал головой и с сомнением проронил:

— Дьявол кроется в деталях, коллеги. Не прокатит.

— Это если есть с чем сравнивать, — возразил я. — Стоит только отрубить дальнюю связь, и всё, на местных ресурсах далеко не уедешь. Впрочем, для нас это не вариант, как мы уже выяснили. Я так понимаю, Кумо, ты собрался соорудить виртуальную «обманку», чтобы при запросе «свой-чужой» ушли данные по «Битюгу»?

— Именно, сэр. Вряд ли кому-то в голову придёт сравнивать с базой данных всю полученную информацию, вплоть до изображения. Уйдёт стандартный запрос, придёт стандартный же ответ — данные совпадают, борт объявлен в розыск вследствие потери связи.

— Ага, а мы им ещё и по ушам проедемся — дескать, фиг знает, где мы, прыгали туда-то и туда-то, но, похоже, координаты прыжка сбились. Люди добрыя, помогите определиться в пространстве!

— Хм… вполне, вполне, — одобрительно хмыкнул Рин. — Я бы поверил. Только сразу же послал оповещение тем же «спиридоновцам», что, мол, обнаружена пропажа.

— Или не послал…

— В смысле? Алекс, не темни!

— Кэп, ты забыл, к кому в гости мы направляемся? К контрабандистам!

— Ну, во-первых, это ещё надо доказать… может, они какой-нибудь легальной шарашкой притворяются, например, станцией дозаправки.

— Кумо, что по базам?

— Официально система НД-135 необитаема, сэр. Ни в одном из общедоступных реестров объекты инфраструктуры Протектората Росс, вне зависимости от клановой принадлежности, не значатся.

— Вот тебе и ответ, кэп. Если мы кого-то и найдём, то нелегалов. Которые в лучшем случае притворятся относительно законопослушными геологоразведчиками или кем-то в этом роде и постараются как можно скорее нас сплавить. А в худшем запудрят нам мозги, заманят на станцию и грохнут. Нет людей — нет проблемы. А корабль можно на звезду направить.

— То есть мы в равных условиях, — ухмыльнулся кэп. — Что ж, это радует. Даже если мы их всех порешим, всё будет шито-крыто.

— Для официалов, Рин. Для лиц заинтересованных мы превратимся в цель номер один. Утечка информации, все дела…

— Ну так и мы исчезнем… вернее, «Битюг». А «Набата» в системе никогда и не было. — Кэп уже откровенно оскалился, почуяв кровь, но я его разочаровывать не стал — если ему так проще, то пусть. — Слушай, рёку-аси, а нас с Алексом ты под кого замаскируешь?